O Rio Russo corre logo abaixo de cabanas e um hotel na segunda-feira, 9 de janeiro 2017, no Monte Rio, Califórnia. Um enorme sistema de tempestades que se estendia da Califórnia a Nevada levantou rios que saíam de suas margens, Os vinhedos inundaram e forçaram as pessoas a evacuar após advertências de que as encostas ressecadas por incêndios florestais podem dar lugar a deslizamentos de terra. (AP Photo / Eric Risberg)
Eles são chamados de "rios atmosféricos" e podem despejar grandes quantidades de água do Oceano Pacífico na Califórnia, carregando-o pelo ar de lugares tão distantes quanto o Havaí.
Aqui está uma olhada no fenômeno climático que inchou os rios do estado, vinhas inundadas, despejou neve e chuva na Sierra Nevada e aumentou o risco de deslizamentos de terra nas colinas arrasadas pelos incêndios do verão passado.
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O QUE É UM RIO ATMOSFÉRICO?
Os rios atmosféricos são faixas longas e estreitas de vapor d'água que se formam sobre o oceano e fluem pelo céu.
Eles ocorrem globalmente, mas são especialmente significativos na costa oeste dos Estados Unidos, onde eles criam 30% a 50% da precipitação anual e estão ligados ao abastecimento de água e problemas como inundações e deslizamentos de terra, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Formado por ventos associados a ciclones, os rios atmosféricos normalmente variam de 250 milhas a 375 milhas de largura e movem-se sob os efeitos de influência de outras condições meteorológicas.
O rio atmosférico do último fim de semana, que enviou chuvas pesando sobre a Califórnia até segunda-feira, interagiu com um sistema de baixa pressão impulsionado por uma corrente de jato frio do norte do Pacífico, disse Bill Patzert, climatologista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Os vinhedos permanecem inundados no Vale do Rio Russo, Segunda-feira, 9 de janeiro 2017, em Forestville, Califórnia. Um enorme sistema de tempestades que se estendia da Califórnia a Nevada levantou rios que saíam de suas margens, vinhedos inundados e forçados a evacuar as pessoas após avisos de que encostas ressecadas por incêndios florestais podem dar lugar a deslizamentos de terra. (AP Photo / Eric Risberg)
"Eles vêm até você como uma mangueira de incêndio, "disse Patzert.
O rio atmosférico que atingiu o estado desta vez visou primeiro o norte da Califórnia e, em seguida, moveu-se para o sul e descendo a costa até o sul da Califórnia.
A maioria dos eventos fluviais atmosféricos são fracos. Mas os poderosos podem transportar uma quantidade de vapor d'água igual a 15 vezes o fluxo médio de água que sai da foz do rio Mississippi, de acordo com o Laboratório de Pesquisa do Sistema Terrestre da NOAA.
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O QUE ACONTECE QUANDO UM RIO ATMOSFÉRICO ALCANÇA A TERRA?
Quando o ar carregado de umidade se move sobre cadeias de montanhas como a Sierra Nevada ao longo da fronteira Califórnia-Nevada, o vapor de água sobe e esfria, tornando-se uma forte precipitação que cai como chuva ou neve, de acordo com NOAA.
Um casal olha para o rio Russian enquanto ele flui por um parque de praia na segunda-feira, 9 de janeiro 2017, no Monte Rio, Califórnia. Um enorme sistema de tempestades que se estendia da Califórnia a Nevada levantou rios que saíam de suas margens, vinhedos inundados e forçados a evacuar as pessoas após avisos de que encostas ressecadas por incêndios florestais podem dar lugar a deslizamentos de terra. (AP Photo / Eric Risberg)
Enquanto as tradicionais tempestades de inverno frio do Pacífico norte criam uma camada de neve de Sierra vital para o abastecimento de água do estado, Patzert disse que os rios atmosféricos tendem a ser quentes.
Isso causa neve nas altitudes mais elevadas, mas geralmente a chuva cai sobre a camada de neve nas altitudes mais baixas. Isso pode causar rapidamente o derretimento, escoamento e inundações e diminuir a camada de neve necessária para abastecer a Califórnia com água.
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O QUE É UM ABACAXI EXPRESS?
É o apelido de um rio atmosférico que nasce perto do Havaí.
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Água do Rio Russo inunda um estacionamento para trailers na segunda-feira, 9 de janeiro 2017, perto de Forestville, Califórnia. Um enorme sistema de tempestades que se estendia da Califórnia a Nevada levantou rios que saíam de suas margens, vinhedos inundados e forçados a evacuar as pessoas após avisos de que encostas ressecadas por incêndios florestais podem dar lugar a deslizamentos de terra. (AP Photo / Eric Risberg)
DE ONDE O TERMO RIO ATMOSFÉRICO VEM?
O nome veio de uma pesquisa publicada na década de 1990 pelos cientistas Yong Zhu e Reginald E. Newell, do Massachusetts Institute of Technology.
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E SOBRE A SECA?
Após cinco anos de seca terrível, A Califórnia teve um outono chuvoso e início do inverno. Cerca de 18 por cento do estado agora está livre da seca, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA, usado para avaliar as condições de seca nos EUA e alocar o alívio da seca.
A melhoria ocorreu apesar da presença do fenômeno meteorológico conhecido como La Niña, um resfriamento das águas no Pacífico central e oriental que às vezes está relacionado a condições excepcionalmente secas. Esse La Niña foi tão fraco que Patzert o chama de "La Nada".
Dois homens usam um barco a remo para passar por um estacionamento de trailers inundado na segunda-feira, 9 de janeiro 2017, perto de Forestville, Califórnia. Um enorme sistema de tempestades que se estendia da Califórnia a Nevada levantou rios que saíam de suas margens, vinhedos inundados e forçados a evacuar as pessoas após avisos de que encostas ressecadas por incêndios florestais podem dar lugar a deslizamentos de terra. (AP Photo / Eric Risberg)
A falta de influência La Niña e o desaparecimento de cristas de alta pressão na costa oeste, que afastaram as tempestades nos últimos anos, abriram as portas para os rios atmosféricos.
"Algumas dessas tempestades quentes diminuíram a camada de neve, "disse Patzert." Olhando para a primavera, verão e outono, toda essa chuva pode parecer doce neste momento, mas uma grande quantidade dela está escorrendo pelos sistemas fluviais. "
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