A cordilheira Sangre de Cristo, no sul das Montanhas Rochosas, formou-se à medida que as placas tectônicas avançavam da costa para o interior, entre 50 milhões e 80 milhões de anos atrás, de acordo com novas pesquisas. Crédito:Jolante van Wijk, Instituto de Mineração e Tecnologia do Novo México
Um novo modelo construído em parte por um geofísico da Universidade de Alberta contradiz uma ideia de longa data sobre como as Montanhas Rochosas do centro e do sul foram formadas.
Claire Currie fazia parte de uma equipe que desenvolveu um modelo do processo de subdução de laje plana para ilustrar a orogenia única de Laramide, uma série de eventos de construção de montanhas que ocorreram entre 50 milhões e 80 milhões de anos atrás.
A equipe descobriu que as placas tectônicas foram empurradas para o interior a partir da costa, e essa construção da montanha foi causada pelo aumento de tensões na borda do continente. Anteriormente, os cientistas pensaram que o achatamento foi marcado por uma migração para o leste da atividade vulcânica, e que isso causou deformação no interior continental por tensões no fundo do continente.
"Nossos modelos mostram que o achatamento fez com que a parte mais baixa do continente fosse 'demolida' e empurrada para o interior, "disse Currie." Isso resultou no término do vulcanismo acima da zona de subducção e desencadeou o evento de construção de montanhas, aumentando as tensões na borda continental. "
O modelo usou informações robustas de várias fontes, incluindo registros de atividade vulcânica na região, imagens sísmicas do interior da Terra e dados geológicos sobre o momento e a localização da deformação.
Uma visualização do processo de subducção de laje plana que formou as Montanhas Rochosas do sul e do centro, de acordo com um novo estudo. Crédito:Claire Currie
Currie e seus colegas desenvolveram modelos de computador para entender os processos dinâmicos por trás do evento Laramide, com o objetivo de melhorar a compreensão de processos semelhantes em outras partes do mundo atual.
"Acreditamos que processos semelhantes ocorrem em outros lugares hoje, como abaixo do Peru, Chile, México e talvez leste do Alasca, "disse Currie." Como resultado, nosso trabalho fornece uma visão sobre a origem da deformação, terremotos e vulcanismo em áreas modernas. Esperamos que isso incentive novos estudos para testar e refinar os modelos. "
Currie explicou que esses tipos de modelos podem ser valiosos para governos e comunidades na criação de políticas e procedimentos de preparação para emergências, e para compreender a configuração geológica dos recursos naturais, como depósitos de hidrocarbonetos e minerais.
A pesquisa foi conduzida com Gary Axen e Jolante van Wijk do Instituto de Mineração e Tecnologia do Novo México.
O estudo, "Litosfera de manto continental basal deslocada por subdução de placa plana, "foi publicado em Nature Geoscience .
