Pesquisa liderada pela Universidade de Southampton (Reino Unido) sugere que ondas "perigosas" estão ocorrendo com menos frequência, mas se tornando mais extremo.

Os cientistas têm, pela primeira vez, usaram dados de longo prazo de uma vasta extensão do oceano para investigar como esses raros, fenômenos oceânicos inesperados e perigosos se comportam. Suas descobertas são publicadas no jornal Relatórios Científicos .

As ondas são classificadas como 'perigosas' quando têm mais do dobro da altura do estado médio do mar ao seu redor. Do vale ao pico, observações anteriores colocaram alguns a mais de 30 metros de altura. Os mais ferozes são capazes de danificar ou afundar navios, podem ferir ou matar membros da tripulação e, em algumas ocasiões, varrer pessoas da costa e mar adentro.

Uma equipe de engenheiros e oceanógrafos da Universidade de Southampton, junto com pesquisadores do Centro Nacional de Oceanografia (NOC), examinou mais de 20 anos de informações (obtidas entre 1994-2016) de 15 bóias que fornecem dados de superfície ao longo da costa oeste dos EUA - estendendo-se de Seattle, no norte, para San Diego, no sul.

Os dados mostraram que as instâncias de ondas rebeldes variam muito, dependendo da área de mar e período de tempo em foco. Em média, porém, a equipe encontrou ocorrências de ondas traiçoeiras (ao longo da janela de duas décadas) caíram ligeiramente, mas aquele tamanho de onda desonesto, em relação ao mar de fundo, aumentou.

Os cientistas mostraram que as ondas traiçoeiras são mais prevalentes e de maior gravidade nos meses de inverno e, intrigantemente, estão acontecendo com frequência crescente em mares de fundo mais calmos.

Pesquisador-chefe Alex Cattrell, da Universidade de Southampton, disse:"A ocorrência de ondas traiçoeiras é difícil de prever, mas simplesmente entender quando e como esses eventos raros ocorrem é extremamente importante para os marinheiros, tanto em termos de segurança e economia do navio. "

Ondas violentas ao longo da costa oeste dos EUA levaram fatalmente pessoas para o mar em Point Reyes, Praia de Maverick e Arcata, na Califórnia e em Depoe Bay, Oregon. No ano de 2000, o navio de pesquisa NOAA R / V Ballena virou para fora do Point Conception, Califórnia, e em 2006, M / V Westwood Pomona encontrou uma onda rebelde na baía de Port of Coos, ferir uma pessoa e danificar a embarcação.

Supervisor de pesquisa, Professor Meric Srokosz, do NOC, acrescenta:"Os portos ao longo da costa oeste da América lidam com quase metade do comércio de contêineres do país e, junto com o transporte marítimo conectado à indústria de petróleo da Califórnia, há um grande volume de petroleiros, carga, pesca e atividade de navios de passageiros na região.

"Nossa pesquisa pode ajudar a informar essas indústrias e sugere que, se os dados sobre ondas traiçoeiras se mostrarem úteis - geográficos, as variações sazonais e anuais devem ser levadas em consideração, em vez de depender de um único valor para uma região inteira, para sempre. "

Ao redor do mundo, Ondas desonestas ocorrem muitas vezes por dia e são um grande problema global para o setor de transporte marítimo. Por exemplo, um estudo em 2004 (ESA MaxWave), com uma janela de três semanas, identificou mais de dez ondas gigantes individuais acima de 25 metros de altura.

Os cientistas por trás deste último estudo de Southampton agora esperam que mais trabalho possa ser feito usando seu método de pesquisa em outras partes do mundo, adicionando fontes de pesquisa existentes, para entender melhor como e prever quando essas forças destrutivas podem atacar.