Há evidências crescentes do impacto das mudanças climáticas no habitat e na saúde humana, na vida vegetal e animal, recursos hídricos e linhas costeiras. Essas mudanças são sentidas de forma desigual dentro e entre - nações e comunidades. Isso se deve às diferenças de acesso aos recursos, a infraestrutura, estrutura social, e política governamental. A mudança climática é, e continuará a ser, mais severamente sentido pelas pessoas mais pobres em qualquer população, particularmente aqueles que vivem em países com poucos recursos, ambientes isolados e extremos.

Mas eventos climáticos extremos, a fome e as epidemias não são as experiências mais comuns das pessoas com as mudanças climáticas. Em vez, os picos de temperatura sem precedentes em todo o mundo afetam as condições da vida cotidiana de maneiras sutis. Isso é particularmente verdadeiro entre as pessoas com menos recursos.

Por exemplo, pessoas que vivem em casas e barracos mal construídos, frequentemente sem ventilação, e em antigas residências do centro da cidade, correm maior risco de problemas de saúde causados ​​pelo calor, que podem ser fatais. Isso inclui desidratação, insolação e asma. Na África, pessoas que vivem em moradias apertadas em assentamentos informais, e aqueles em apartamentos degradados no centro da cidade, estão em maior risco. E, onde não há fácil acesso a água potável, sua saúde corre um risco ainda maior.

O efeito do aquecimento global sobre doenças e mortes é o mais difícil de prever em termos de condições de saúde e mortes. Mas os pesquisadores estão começando a identificar os maiores riscos potenciais, particularmente para os países em desenvolvimento.

As economias desenvolvidas são capazes de reduzir os riscos ambientais para a saúde por meio de infraestrutura aprimorada, intervenções jurídicas e educação. Mas as populações mais pobres, com a menor tração política, permanecer vulnerável. O aquecimento global simplesmente aumenta seus riscos para a saúde.

As áreas de risco

Alguns exemplos ilustram como as mudanças nos padrões climáticos podem ter um impacto negativo na capacidade do mundo de gerenciar doenças.

Por exemplo, na ausência de vacinas, doenças infecciosas como a malária têm sido amplamente controladas por meio de uma melhor gestão do meio ambiente. Mas isso é complicado por mudanças na temperatura ambiente, faixas de temperatura, mudanças na precipitação, e fluxo de água. Todos afetam o habitat geográfico e o comportamento dos vetores, como mosquitos e caracóis. Isso, por sua vez, está dificultando o tratamento de infecções como a malária, dengue e esquistossomose.

E as mudanças nos padrões de precipitação e o aumento da seca provavelmente afetarão o abastecimento de água. A falta de água para uso doméstico e consumo pessoal afeta a higiene e o saneamento, contribuindo para o risco de doenças de veiculação hídrica, como a disenteria. Novamente, pessoas que não têm acesso imediato a água corrente, e aqueles que vivem em acomodações degradadas e lotadas, estão especialmente em risco.

Mudanças no abastecimento de água também podem afetar a produção comercial de alimentos e de subsistência. Isso, por sua vez, afeta a segurança alimentar e o preço dos alimentos.

Fatores adicionais

Social, fatores econômicos e estruturais também influenciam os riscos à saúde, exacerbar exposições ambientais e fatores de risco para saúde e doença. Isso é particularmente verdadeiro na África, onde muitas das 10 principais causas de morte estão relacionadas, De uma forma ou de outra, Para o ambiente.

Em 2016, a maioria das dez principais causas de morte pela Organização Mundial da Saúde foram associadas a físicas, ambientes de trabalho e sociais. Como isso se desdobra é particularmente claro se olharmos as estatísticas sul-africanas sobre as 10 principais doenças que afetam o país.

Um deles é o diabetes. A doença está fortemente ligada à nutrição, disponibilidade e acessibilidade de alimentos. Isso significa que, na maioria das populações que se tornaram dependentes da compra de alimentos, o diabetes rastreia a pobreza. Uma série de doenças está intimamente associada ao diabetes e compartilham fortes ligações com a dieta e nutrição. Isso inclui doenças cerebrovasculares, outras formas de doenças cardíacas, doenças hipertensivas, e doença isquêmica de saúde, incluindo derrames e ataques cardíacos.

Gripe, pneumonia, e TB também estão entre os dez primeiros. Todos são infecções transmitidas pelo ar, com o risco dessas condições mais elevado entre as pessoas muito jovens, velho, e pessoas com HIV ou outras condições imunomediadas. Por sua vez, A TB se espalha em ambientes fechados.

As doenças respiratórias inferiores crônicas incluem bronquite crônica, enfisema, e asma e ocorrem como resultado de toxinas, infecção crônica e inflamação. A fumaça do cigarro é o principal fator, mas a poluição industrial e os riscos à saúde ocupacional contribuem para esse pedágio.

Muitas dessas condições estão ligadas ao meio ambiente de forma muito direta. Água, saneamento, aglomeração e pouca ventilação, e poluição do ar interno e externo - de cozinhar e aquecer, fabricação, e o uso de combustíveis fósseis nos transportes - todos contribuem para a continuação das altas taxas de infecções respiratórias inferiores, doenças diarreicas e câncer de pulmão.

A OMS chama a atenção para a diminuição da exposição a riscos ambientais à saúde com o aumento do desenvolvimento socioeconômico. Mas não podemos esperar que isso seja resolvido sem que etapas ativas sejam executadas. Recursos financeiros, pesquisa e desenvolvimento por meio de colaborações com universidades e empresas foram separados para desenvolver novos, tecnologias acessíveis para diagnosticar doenças e desenvolver medicamentos para interceptar o desenvolvimento da doença.

Embora esses investimentos continuem, mais precisa ser feito. Para reduzir as mortes e doenças associadas às mudanças climáticas, governos e comunidades devem lidar com o aquecimento global.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.