Um poderoso terremoto submarino fez com que os habitantes do Alasca procurassem malas e corressem para os centros de evacuação no meio da noite depois que um alerta de celular avisou que um tsunami poderia atingir comunidades ao longo da costa sul do estado e partes da Colúmbia Britânica.

As ondas do monstro nunca se materializaram, mas as pessoas que fugiram suportaram horas de espera tensa nos abrigos antes de serem liberadas para voltar para casa.

"Esta foi uma vitória, tanto quanto eu poderia dizer, "disse Marjie Veeder, escrivão da cidade de Unalaska, que abriga o porto de pesca internacional de Dutch Harbor nas Ilhas Aleutas. "Recebemos um aviso prévio e ficamos muito gratos por isso."

O terremoto de magnitude 7,9 no Golfo do Alasca disparou o alerta que despertou as pessoas pouco depois da meia-noite de terça-feira. Motoristas em fuga obstruíram algumas rodovias em sua corrida para lugares mais altos. Muitos se refugiaram em escolas ou outros abrigos.

Mesmo para os habitantes do Alasca acostumados a ameaças de tsunami e exercícios de tsunami, a mensagem telefônica era alarmante. Dizia:"Alerta de emergência. Perigo de tsunami na costa. Vá para um terreno elevado ou vá para o interior. Ouça as notícias locais."

Não houve relatos de danos, nem mesmo na Ilha Kodiak, a terra mais próxima do epicentro. Só depois que o sinal de tudo limpo soou é que surgiu um pouco de leviandade. Em Kodiak, um cliente postou na página do Facebook do King's Diner:"Com fome? O tsunami levantou você cedo?"

Eleanor King abriu a lanchonete no horário de costume, às 6 da manhã. Quando os clientes começaram a chegar, a empolgação havia passado e as pessoas apenas sentavam-se em silêncio comendo suas refeições, falando pouco do terremoto.

O tremor lembrou King de um terremoto mortal de 1964 que gerou tsunamis que mataram 129 pessoas e causou uma devastação generalizada - eventos que permanecem vívidos na memória de muitos habitantes do Alasca.

"Começou como o grande, "disse ela." Foi muito lento e ondulante, uma boa semelhança com o grande. Isso é o que nos assustou. "

O terremoto de terça-feira foi registrado às 12h32 no Oceano Pacífico, a cerca de 170 milhas a sudeste de Kodiak, lar de uma das maiores bases da Guarda Costeira do país.

Isso gerou o alerta em milhares de quilômetros da costa sul do Alasca, de Attu nas Ilhas Aleutas até a fronteira do Canadá com o estado de Washington. Kodiak fica a cerca de 200 milhas (321 quilômetros) ao sul de Anchorage, a maior cidade do estado, que não estava sob ameaça de tsunami.

Em outros lugares nos Estados Unidos, Estado de Washington, Oregon, Califórnia e Havaí estavam sob vigilância do tsunami, que eventualmente foram retirados. Autoridades no Japão dizem que não houve ameaça de tsunami lá.

O estado tem um programa ativo de prontidão para tsunami, e muitas comunidades têm sirenes e planos de evacuação.

Na Colúmbia Britânica, sirenes soaram e oficiais bateram nas portas para acordar as pessoas enquanto um alerta de tsunami foi emitido ao longo de uma grande faixa da costa da província canadense.

"Acabei de ouvir os caminhões de bombeiros passando, buzinando e no alto-falante dizendo que há um alerta de tsunami, "disse Gillian Der, um estudante de geografia da University of British Columbia que está estudando em Haida Gwaii, ao largo da costa da Colúmbia Britânica. "Foi muito apocalíptico."

Chris Alemany, que mora na comunidade de Port Alberni na Ilha de Vancouver, Canadá, disse que estava dormindo profundamente com tampões de ouvido quando seu filho de 10 anos invadiu seu quarto e o acordou.

Alemany não tinha ouvido as sirenes, embora estejam a um quarteirão e meio de sua casa. Quando ele tirou seus protetores de ouvido, o barulho era "realmente, realmente alto, "e ficou claro rapidamente que eles precisavam evacuar, ele disse.

A família decidiu fugir para a casa dos pais de Alemany. Eles tiveram que decidir na hora se levariam seu cachorro e três gatos. Eles não, apesar dos protestos do filho.

"Nunca vi tanto trânsito nas nossas estradas, "disse ele." Às 3:30 da manhã, era como se houvesse 4, 000 pessoas extras na cidade ou algo assim porque todo mundo estava subindo a rua. "

O tempo entre o som da sirene e o tudo limpo foi tenso, e seu filho e filha estavam com medo. "Mas, no geral, Acho que as pessoas meio que sabiam o que precisavam fazer e apenas esperavam pelas informações, " ele disse.

De volta ao Alasca, pessoas relataram nas redes sociais que o terremoto foi sentido a centenas de quilômetros de distância, em Anchorage. Os relatórios variam sobre quanto tempo o tremor durou, dependendo da localização.

Na popular cidade de Seward, com navios de cruzeiro, cerca de 110 milhas (177 quilômetros) ao sul de Anchorage, O chefe dos bombeiros, Eddie Athey, disse que o terremoto foi como um choque suave que durou até 90 segundos.

"Demorou tanto que você começou a pensar consigo mesmo, 'Garoto, Espero que isso pare logo porque está piorando, '"Disse Athey.

O Centro de Informações sobre Terremotos do Alasca classificou o tremor como luz.

O terremoto era um tipo que geralmente produz menos movimento vertical, o que significa menos chance de ondas se formarem para um tsunami, disse Paul Earle, um sismólogo do U.S. Geological Survey. Isso foi um tanto incomum, porque terremotos na área geralmente são um tipo que causa mais movimento vertical e aumenta a chance de um tsunami, ele disse.

O terremoto foi o mais forte do planeta desde uma magnitude de 8,2 no México em setembro.

O residente de Kodiak, Ted Panamarioff, sobreviveu ao terremoto de 1964, que foi de magnitude 9,2. Mas seu pai morreu no tsunami que se seguiu, ele disse. Para ele, O terremoto de terça foi muito mais ameno, embora o tenha acordado.

Ele nunca se preocupou com ondas assassinas. Sua casa, ele disse, é muito para o interior.

"Se alguma coisa acontecesse, se houvesse um tsunami, teria que ser um grande tsunami para me levar onde estou, "ele disse." E então não sobraria uma cidade. "

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