p Montes de lixo flutuando em algumas das praias imaculadas do Caribe oferecem evidências sombrias de um vasto e crescente problema de lixo plástico despejado imprudentemente no oceano, moradores locais, ativistas e especialistas dizem. p Essas "ilhas de lixo" foram capturadas em imagens pela fotógrafa Caroline Power, que mora na ilha hondurenha de Roatan.

p O problema mostra que o lixo "continua a entrar em nossos oceanos, o que leva à formação dessas manchas de lixo, ", disse ela à AFP por e-mail.

p Alguns dos detritos se amontoaram nas ondas que ela documentou estavam sendo depositados nas praias ao redor de Omoa, uma cidade litorânea no norte de Honduras.

p Incluía lixo hospitalar e recipientes de plástico de todos os tipos.

p Honduras culpa Guatemala

p “É um desastre ambiental, "Vice-prefeito de Omoa, Leonardo Serrano, disse à AFP.

p Serrano culpou a vizinha Guatemala pelo lixo, alegando que as comunidades despejaram seu lixo em um rio e que ele se reuniu no mar para formar ilhas flutuantes.

p Poder, no entanto, disputou isso.

p “Também não sabemos de onde vem o lixo, " ela disse.

p “Uma das principais fontes são os rios no continente de Honduras e Guatemala, - disse ela. - Mas o resto pode vir de qualquer lugar. Pode vir em correntes de qualquer lugar da América Central ou do Caribe.

p "Alguns dos microplásticos provavelmente já existem há anos."

p Durante a estação chuvosa de maio a dezembro em Honduras, o lixo flutuante despejado nos promontórios e praias de Omoa prejudica o apelo da cidade, disse o chefe de turismo municipal Amilcar Fajardo.

p Em uma caminhada, ele mostrou garrafas plásticas, recipientes de remédios e latas vazias de inseticidas com rótulos guatemaltecos para provar seu ponto de vista.

p A bióloga marinha Nancy Calix disse que grande parte do lixo vai para o fundo do mar, prejudicando a fauna subaquática.

p "Encontramos peixes, até tartarugas com até um metro de largura, morto depois de ingerir esses plásticos, " ela disse.

p O problema dos resíduos de plástico veio à tona há três anos, mas tem piorado desde então, Calix disse.

p Limpezas ineficazes

p A prefeitura de Omoa paga pela limpeza da praia, mas o lixo é lavado mais rápido do que as equipes de coleta podem removê-lo.

p "Na sexta, enchemos 20 caminhões basculantes de 13 metros cúbicos (460 pés cúbicos) cada, e não fez quase nenhuma diferença, “Disse o prefeito de Omoa, Ricardo Alvarado.

p "Estamos até encontrando bolsas com sangue" que vieram de hospitais da Guatemala, ele disse.

p Alvarado disse que às vezes partes da praia são desenterradas e o lixo é enterrado. Majoritariamente, Contudo, o lixo é levado para um lixão municipal com alto custo para os contribuintes locais.

p O ministro do Meio Ambiente da Guatemala, Sydney Samuels, no início desta semana, prometeu construir uma usina de manuseio de lixo de US $ 1,6 milhão no rio Motagua que corre ao longo do lado guatemalteco da fronteira para lidar com parte do lixo.

p No início deste mês, a ministra das Relações Exteriores da Guatemala, Sandra Jovel, se reuniu com autoridades hondurenhas para discutir o problema da poluição.

p De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, 6,4 milhões de toneladas de lixo acabam no mar a cada ano, com a maior parte - 70 por cento - caindo nas profundezas. Cerca de 15 por cento permanece circulando nas correntes oceânicas, enquanto o resto vai para as praias. p © 2017 AFP