Outros milhares de peixes morreram em um sistema fluvial importante no leste da Austrália, atingido pela seca, poucas semanas depois que cerca de um milhão foram mortos, autoridades e moradores locais disseram na segunda-feira, despertando temores de que um desastre ecológico esteja se desenrolando.

Funcionários da pesca disseram que estavam a caminho de Menindee, uma pequena cidade no extremo oeste do estado de New South Wales, após a terceira massa, os peixes matam na área em menos de dois meses.

A cidade fica perto do rio Darling, parte do sistema do rio Murray-Darling que se estende por milhares de quilômetros em vários estados e fornece a tigela de comida do país.

"Há muitos peixes pequenos (mortos) ... muitos dos peixes maiores já morreram nas últimas duas mortes, "O operador turístico de Menindee, Rob Gregory, disse à AFP, acrescentando que ele contou 380 peixes mortos em apenas um trecho de seis metros (20 pés) de rio.

Gregory disse que Menindee era conhecido por ter um dos melhores pesqueiros da região do extremo oeste.

"Este é um verdadeiro desastre ambiental equivalente a muitas outras coisas que estão ocorrendo, como o branqueamento do coral na Grande Barreira de Corais, " ele adicionou.

Enquanto o governo federal atribui as mortes a uma severa seca, especialistas e moradores locais dizem que são decorrentes do esgotamento sistêmico e da poluição do rio.

O Departamento de Indústrias Primárias de NSW disse que as últimas mortes provavelmente estão relacionadas às chuvas e a uma queda acentuada na temperatura após um longo período de calor que contribuiu para a queda dos níveis de oxigênio na água.

O governo estadual instalou aeradores em alguns cursos d'água para manter os níveis de oxigênio elevados para os peixes, mas o Ministro Regional da Água, Niall Blair, disse que era água doce que era necessária para sua sobrevivência.

"Sem cientistas, nenhum local, ninguém foi capaz de apontar para qualquer outra coisa que pudesse impedir algo como isso além de água doce entrar no sistema, "Blair disse a repórteres em Sydney na segunda-feira.

O líder da oposição, Bill Shorten, pediu ao governo que aja, dizendo que na segunda-feira o Murray-Darling estava "enfrentando as consequências de um desastre ecológico".

© 2019 AFP