No século 19, estudiosos usaram árvores genealógicas para ajudar a compreender conceitos como religião. Crédito:Duke University
No novo livro de Stefani Engelstein, "Ação fraterna:a estrutura genealógica da modernidade, "o autor argumenta que uma forma genealógica de pensar sobre as relações globais surgiu no século XIX. Essa forma de pensar levou a vários sucessos notáveis, como a teoria da evolução e os contornos de uma série de famílias de línguas, mas, ao mesmo tempo, serviu de base para falhas massivas que lançaram longas sombras - como a teoria racial. Engelstein enfoca o vínculo entre irmãos dentro das genealogias como uma forma de entender sua instabilidade inerente e fornecer uma pista para alternativas, maneiras mais matizadas de pensar sobre as classificações.
Engelstein é professor associado e chefe do departamento de Línguas e Literaturas Germânicas da Duke. Aqui, ela fala com Duke Today sobre sua pesquisa.
Você menciona irmãos e genealogia no título:este é um livro sobre estrutura familiar?
É e não é. Estou interessado na estrutura da família, particularmente o papel das irmãs, e escrevo sobre isso até certo ponto, mas a maior parte do livro é sobre sistemas históricos que mudam com o tempo e o fato de que as pessoas começaram a pensar nesses sistemas em termos familiares a partir do final do século 18. Os dois mais óbvios são as linguagens, que foram mapeados em famílias de línguas, e espécies, que Darwin começou a organizar em uma árvore da vida. Mas as pessoas começaram a pensar em muitos sistemas históricos em termos de ancestralidade comum, desenvolvimento, e diversificação. O que argumento no livro é que a própria ideia de criar uma árvore genealógica para sistemas transforma esses sistemas em elementos de identidade pessoal, de modo que a criação do conhecimento se fundiu com a formação da identidade de maneiras que eram enganosas e às vezes muito destrutivas.
Então, como seu trabalho avança o pensamento neste campo?
O irmão foi uma figura difundida no período de 1770-1915. Primeiro, Eu ilumino como essa metodologia única foi amplamente difundida na criação de campos no que agora são as ciências, ciências sociais e humanas, e como ambos os métodos e conhecimento circularam entre eles.
Segundo, em vez de focar na ancestralidade e na obsessão vitoriana com as origens (o que outros estudiosos fizeram), Mostro como a parte horizontal de uma árvore genealógica era crucial como base para vários tipos de afiliações - o conhecimento estava absolutamente emaranhado com a identidade e também com a hierarquia.
Coisas como famílias de línguas e raças não eram abstratas - você pertence a uma e algumas outras pessoas pertencem à mesma, e então novamente, muitas outras pessoas não. A teoria científica mais prevalente no início do século 19 era que os humanos não eram parentes em sua raiz, mas que grupos diferentes - raças diferentes - haviam surgido separadamente. A teoria racial coincidiu e apoiou as teorias culturais hierárquicas. Os europeus achavam que sua própria família lingüística era a melhor e mais flexível. Eles alegaram que membros de outras famílias de línguas não podiam ser criativos, filosóficos ou políticos no mesmo grau. Estudiosos europeus cristãos no século 19 gastaram muita energia tentando arianizar o cristianismo - para provar uma relação essencial entre o cristianismo e os falantes de línguas indo-europeias, em vez do judaísmo. Em outras palavras, a pesquisa genealógica não criou tanto um sistema de identidade europeia e parentesco, ao contrário, em grande medida, as idéias europeias sobre suas desejadas afinidades e parentesco criaram tanto os campos genealógicos quanto as genealogias que desenvolveram.
Terceiro, esses sistemas eram essencialmente instáveis. Se Deus tivesse criado línguas e espécies, como as pessoas uma vez acreditaram, então haveria tipos naturais. Talvez nem sempre seja fácil determinar o que são esses tipos, mas eles estavam definitivamente ali para serem descobertos. Em sistemas que mudam historicamente, tudo está em fluxo e as linhas entre as coisas são fluidas e contingentes. Mas para construir uma classificação, você precisa de coisas para classificar. A única maneira de definir algo neste novo paradigma é separá-lo de outros, coisas semelhantes e intimamente relacionadas. Quando você faz isso, você não fica com nada, mas com duas ou mais coisas simultaneamente - essas coisas são, então, irmãos. Nenhum sistema, portanto, pode existir sem irmãos, no entanto, a proximidade dos irmãos é uma força desestabilizadora. Minha principal contribuição é a identificação do irmão como uma falha geológica necessária dentro dos sistemas genealógicos, que explica sua difusão através das disciplinas e aponta para outras maneiras de imaginar classificação e identidade.
Então, a figura do irmão foi usada de várias maneiras?
sim. Talvez o exemplo mais conhecido da importância dos irmãos neste período seja o grito de guerra da Revolução Francesa, que clamava por liberdade, igualdade, e fraternidade. Então temos línguas irmãs. Pode-se pensar no símbolo do movimento abolicionista, que mostrava um escravo ajoelhado sob as palavras "Não sou eu um homem e um irmão?" Os relacionamentos dos irmãos e irmãs reais foram fantasticamente importantes para a ascensão do capitalismo e aparecem nas teorias econômicas de Adam Smith a Marx e Engels. Na literatura e na filosofia, os irmãos aparecem como figuras de fronteira ou figuras que perturbam e disputam fronteiras, muitas vezes de maneiras conectadas à determinação de identidades culturais ou raciais e muitas vezes de maneiras que correm o risco de incesto (a fusão do semelhante).
O que está acontecendo com o pensamento genealógico agora?
No momento, a existência biológica da raça é disputada e a árvore genealógica não é mais considerada suficiente para entender a relação entre as línguas ou as espécies - há um grande debate entre os biólogos sobre a substituição ou aumento da imagem da árvore. O problema com essas árvores é que elas apenas reconhecem a diversificação (galhos de uma árvore se dividem, mas não se junte novamente) - enquanto as histórias de desenvolvimento de línguas e espécies também abrangem formas de fusão.
Apesar disso, o pensamento genealógico ainda está vivo e bem. Enquanto cientistas e humanistas repudiaram amplamente a teoria racial, podemos ver ao nosso redor as maneiras como ele ainda é adotado e os danos que causa. A fraternidade é uma base instável para a democracia que incentiva sutilmente as práticas de exclusão.
O que espero conseguir com o livro é mostrar que os sistemas genealógicos têm elementos arbitrários incorporados a eles. Precisamos entender isso e nos voltar para outros fundamentos para nossa ética além dos sistemas de pertença e exclusão.