p As geleiras alpinas existem na América do Norte há milhares de anos. Eles representam importantes, reservatórios congelados para rios - fornecendo resfriamento, água abundante durante o calor, verões secos ou durante períodos de seca prolongada. p As geleiras são indicadores fiéis das mudanças climáticas, uma vez que encolhem e aumentam em resposta às mudanças na precipitação e na temperatura. A primeira avaliação abrangente da perda de massa das geleiras para todas as regiões do oeste da América do Norte (excluindo as geleiras do Alasca) sugere que as massas de gelo em todo o oeste da América do Norte estão em declínio significativo:as geleiras têm perdido massa durante as primeiras duas décadas do século 21.

p Suas descobertas, intitulado Mudanças heterogêneas nas geleiras do oeste da América do Norte ligadas à variabilidade decadal na força do vento zonal, foi publicado hoje em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.

p A equipe de pesquisa incluiu cientistas da University of Northern British Columbia (UNBC), a Universidade de Washington, Laboratório de propulsão a jato da NASA, Ohio State University e a Université de Toulouse, na França.

p A equipe de pesquisa usou arquivos de imagens de satélite de alta resolução para criar mais de 15, 000 modelos de elevação digital cobrindo geleiras da Califórnia ao Yukon. Esses modelos de elevação foram então usados ​​para estimar a mudança total da massa da geleira durante o período de estudo. Durante o período de 2000 a 2018, as geleiras no oeste da América do Norte perderam 117 gigatoneladas de água ou cerca de 120 quilômetros cúbicos - água suficiente para submergir uma área do tamanho de Toronto em 10 metros a cada ano. Em comparação com a primeira década do século 21, a taxa de perda de gelo quadruplicou nos últimos 10 anos.

p A equipe da UNBC envolvida no estudo inclui Brian Menounos, um professor de Geografia e Cátedra de Pesquisa do Canadá em Mudança de Geleira; Professor Assistente de Geografia Joseph Shea, e dois Ph.D. alunos Ben Pelto e Christina Tennant.

p "Nosso trabalho fornece uma imagem detalhada da saúde atual das geleiras e do gelo fora do Alasca, mais do que nunca, "disse Menounos, o autor principal do artigo. "Determinamos que a perda de massa aumentou dramaticamente nos últimos 10 anos nas montanhas da costa sul e central da Colúmbia Britânica, devido em parte à posição da corrente de jato sendo localizada ao sul da fronteira EUA-Canadá. "

p A corrente de jato é uma área de ventos superiores de fluxo rápido que podem orientar os sistemas meteorológicos sobre as montanhas e alimentar as geleiras com precipitação, principalmente na forma de neve que se acumula com o tempo e depois se transforma em gelo.

p "Os visitantes frequentes dos Parques Nacionais glaciares da América podem atestar o contínuo afinamento e recuo das geleiras nas últimas décadas. Agora podemos medir com precisão essa perda de geleiras, fornecendo uma melhor compreensão dos impactos a jusante, "disse o co-autor David Shean, da Universidade de Washington." Também é fascinante ver como as geleiras responderam a diferentes quantidades de precipitação de uma década para a outra, além da perda de longo prazo. " p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.