p O Experimento de Radiômetro Térmico Espacial de Ecossistema da NASA na Estação Espacial (ECOSTRESS) foi projetado para estudar como as plantas respondem ao calor e ao estresse hídrico medindo a temperatura da vegetação terrestre em todos os momentos do dia com uma precisão de alguns décimos de grau. p O calor incomum pode ser um sinal de alerta de mudanças e preocupações importantes em muitos campos de pesquisa, além da botânica. Aqui estão quatro outras áreas onde as medições precisas de temperatura do ECOSTRESS podem fazer a diferença.

p Incêndios

p O radiômetro ECOSTRESS pode detectar todos os tipos de incêndios, mas pode ser mais útil no registro de pequenos incêndios - novos incêndios florestais que estão apenas começando a crescer, e pequenos incêndios agrícolas que duram apenas um dia. Isso se provou difícil de estudar a partir de observações de satélite. Muitos sensores de satélite fazem uma única medição de energia calculada em uma grande área da superfície da Terra (pixel), e "Se um incêndio não ocupar o suficiente da área, pode não ser detectado, "disse o investigador principal da ECOSTRESS, Simon Hook, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.

p ECOSTRESS tem um tamanho de pixel de apenas 130 por 230 pés (40 por 70 metros), oferecendo uma visão muito mais nítida. "Poderemos ver uma fogueira na praia, "Disse Hook.

p A órbita do ECOSTRESS também é uma vantagem na localização de incêndios. Os satélites sincronizados com o Sol passam sobre o equador - e, portanto, sobre a maior parte da vegetação da Terra - no meio da manhã, mas os fogos agrícolas muitas vezes não são acesos até então ou mais tarde, e eles geralmente morrem naturalmente na mesma noite. Portanto, mesmo o sensor de resolução mais alta em órbita sincronizada com o Sol provavelmente estará no lugar certo na hora errada para ver essas queimaduras. Adicionalmente, a maioria dos sensores de satélite de alta resolução obtém imagens do mesmo local apenas uma vez a cada duas semanas. Do ponto de vista da Estação Espacial Internacional, O ECOSTRESS faz imagens no mesmo local em intervalos de alguns dias.

p Vulcões

p Se você assistiu à cobertura de notícias da recente erupção do Kilauea no Havaí, você deve ter notado imagens do Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer da NASA. O ASTER é uma das imagens de satélite mais versáteis para erupções vulcânicas porque pode observar tanto calor quanto plumas de dióxido de enxofre, que pode sinalizar uma erupção iminente. O gerador de imagens infravermelho térmico da ECOSTRESS tem as mesmas capacidades de observação, além da vantagem de um tempo de revisita mais rápido. Passando por cima de um vulcão a cada poucos dias, ele será capaz de detectar novas fissuras e pontos críticos muitos dias antes do ASTER mais antigo.

p Calor urbano

p O calor gerado por uma grande cidade pode agravar os perigos das ondas de calor para a saúde, particularmente para os moradores da cidade mais velhos e mais jovens. Quais bairros sofrem mais com o calor? Quais mitigações funcionam melhor? "Com as imagens muito detalhadas da ECOSTRESS, que será o instrumento espacial infravermelho térmico de maior resolução espacial no momento, poderemos ver quais esforços de mitigação estão mantendo os bairros tranquilos, "Disse Hook. Esses dados podem ajudar uma cidade a avaliar a eficácia relativa das técnicas de mitigação.

p Águas costeiras e interiores

p Ao longo da costa e em grandes lagos, o vento pode empurrar a água da superfície para o lado a ponto de a água fria das profundezas chegar à superfície, trazendo nutrientes com ele. Essas ressurgências de água fria são fontes importantes de nutrição para as plantas e animais costeiros e lacustres. Contudo, pesquisadores que desejam estudar essas ressurgências com dados de satélite são prejudicados pelas mesmas duas desvantagens que limitam sua capacidade de detectar pequenos incêndios:ou a resolução espacial é muito grosseira para detectar os eventos, ou as revisitas são muito raras para detectar incidentes que duram apenas alguns dias (ou ambos). ECOSTRESS pode detectar essas emergências menores, fornecendo informações valiosas para entender como o frio, o material rico em nutrientes se move e se dissipa.

p Como um instrumento pioneiro, ECOSTRESS tem uma missão principal limitada de um ano na estação espacial. Contudo, os usos descritos aqui e seu objetivo principal de estudar a saúde da vegetação foram nomeados como prioridades para observações baseadas no espaço tanto no último quanto no atual Earth Science Decadal Survey da National Academy of Sciences. As medições ECOSTRESS ajudarão a orientar o planejamento para observações futuras identificadas nessas pesquisas.