O desenvolvimento em massa de plantas aquáticas em rios e lagos causa dor de cabeça para pesquisadores e gestores de recursos hídricos em todo o mundo. Uma nova pesquisa visa revelar as causas do desenvolvimento explosivo e identificar os efeitos do ecossistema da remoção das plantas aquáticas.

O Instituto Norueguês de Pesquisa Hídrica (NIVA) e a Universidade Norueguesa de Ciências da Vida (NMBU) estão agora coordenando um projeto internacional com o objetivo de resolver o mistério das plantas aquáticas.

"O desenvolvimento em massa de plantas aquáticas em rios e lagos é um problema mundial, e uma quantidade considerável de dinheiro é gasta todos os anos tentando remover as plantas. Contudo, a remoção não é uma solução permanente, como as plantas sempre voltam, "diz a pesquisadora Susanne Schneider do Instituto Norueguês de Pesquisa da Água (NIVA).

Colaborando com NMBU e pesquisadores do Brasil, África do Sul, França e Alemanha, o pesquisador do NIVA visa revelar as causas do desenvolvimento da massa explosiva e identificar os efeitos do ecossistema da remoção das plantas aquáticas.

Percepção desequilibrada de plantas aquáticas

O rio Otra, que vai do vale Setesdal a Kristiansand no sul da Noruega, nas últimas décadas enfrentou grandes problemas no desenvolvimento massivo da erva-doce (Juncus bulbosus). Em alguns lugares, os juncos densos tornaram impossível a navegação e a pesca - e o banho não é particularmente tentador quando as massas de plantas estendem-se como um tapete na superfície do rio.

Além disso, pressa bulbosa pode obstruir as entradas de água para as usinas hidrelétricas, e tem sido afirmado que os juncos deslocam as espécies nativas e destroem a área de desova do salmão. Portanto, recursos consideráveis ​​foram gastos na tentativa de remover os juncos por meio de discos e fresagem.

Apesar de todos os efeitos negativos causados ​​pelo fluxo bulboso, Schneider argumenta que os gestores de água e o público devem obter uma visão mais equilibrada sobre as plantas aquáticas:A presença de tais plantas também tem vários efeitos positivos no ecossistema do rio, e o preço da remoção pode ser mais alto do que o aluguel de uma grade.

"As plantas aquáticas fornecem água limpa por meio da remoção e retenção de nutrientes. Além disso, eles fornecem habitats para uma diversidade de flora e fauna, e são alimento e habitat para aves aquáticas e peixes. Sem mencionar sua prevenção de proliferação de cianobactérias tóxicas, "Schneider diz.

Ao final de um período de três anos com pesquisa coordenada, o projeto internacional denominado MadMacs ("Desenvolvimento em massa de macrófitas aquáticas") proporcionará conhecimento científico e equilibrado sobre a função das plantas aquáticas em rios e lagos em todo o mundo.

“Vamos comparar os custos e benefícios diretos e indiretos da remoção de plantas de água. Os resultados irão potencialmente economizar para a sociedade quantias consideráveis ​​de dinheiro, evitando ações que custam mais do que alcançam, "diz o pesquisador da NIVA.

Quer revelar as causas, não curar sintomas

Anteriormente, presumiu-se que a alta concentração de nutrientes em rios e lagos causou o desenvolvimento em massa de plantas aquáticas, Contudo, a imagem provavelmente é muito mais complexa. MadMacs será o primeiro projeto a investigar em grande escala quais combinações de condições naturais e pressões podem levar ao desenvolvimento em massa de plantas aquáticas.

"Isso permitirá lidar com as causas subjacentes do desenvolvimento da massa de macrófitas, em vez de tentar insustentável "curar os sintomas", que geralmente é a prática atual, "Schneider diz.

Um "livro de receitas" para gerentes

A parte norueguesa do trabalho de campo será conduzida no rio Otra por meio de investigações e experimentos de remoção. Os pesquisadores usarão métodos idênticos para os experimentos planejados com plantas aquáticas em cinco países (Noruega, França, Alemanha, África do Sul e Brasil), permitindo a comparação entre os resultados. Isso facilitará a diferenciação entre as consequências gerais e específicas do local da remoção de plantas aquáticas. Depois disso, eles desenvolverão um modelo de avaliação de risco para avaliar e equilibrar os benefícios e custos da remoção de plantas de água. Por último, um livro de receitas para a gestão da água será desenvolvido para auxiliar na tomada de decisões.

“Revelar as consequências gerais da retirada de plantas aquáticas só é possível comparando vários casos em que os mesmos métodos foram aplicados. Esperamos que outros pesquisadores acompanhem nossa iniciativa e usem nossos métodos, para que seu trabalho seja uma contribuição para aumentar o conhecimento sobre a densa vegetação de rios e lagos, "Schneider conclui.

O projeto começa oficialmente com uma reunião de lançamento em Paris em fevereiro de 2019 e está planejado para ser concluído em 2022.