Quando Friederike Gründger e sua equipe abriram a longa, pesados ​​cilindros de sedimento preto retirados do fundo do oceano, eles ficaram surpresos ao encontrar bolsões de lodo verde-amarelado enterrados dentro de duas das amostras. A pessoa média pode não considerar o aparecimento de uma gosma imprópria como um motivo para comemoração, mas os biólogos sabiam que este lodo, também conhecido como biofilme, foi um achado altamente incomum neste local específico, e pode até desempenhar um papel em termos de mudança climática.

Este grupo do Centro de Hidratos de Gás do Ártico, Ambiente, e Clima (CAGE) na UiT. A Universidade Ártica da Noruega decidiu investigar os organismos microscópicos e macroscópicos que vivem em ou em torno de locais de infiltração fria, como Hidrato de Gás de Pingos (GHP) na área de Svalbard.

Estes como cúpula, estruturas geológicas vazam gás metano na água do oceano com o potencial de viajar para a superfície e entrar em nossa atmosfera, possivelmente avançando a mudança climática.

Organismos subaquáticos prosperam com o gás de efeito estufa mortal

Alguns dos organismos que vivem nesses locais são relevantes para este processo, já que se adaptaram para viver do metano e convertê-lo em compostos inofensivos, como carbonato e água. Esta atividade é chamada de oxidação anaeróbica do metano (OMA) e tem um impacto global na difusão do metano subaquático. As entidades mais relevantes que contribuem para este processo são arqueas metanotróficas (ANME -1, -2, e -3) e bactérias redutoras de sulfato (SRB), dois microrganismos normalmente encontrados vivendo co-dependentes em colônias. Ainda não está claro, Contudo, onde eles podem ser encontrados com segurança e o quão envolvidos estão no controle do metano.

O biofilme viscoso reveste as comunidades microbianas; fornece proteção

Biofilmes são substâncias semelhantes a cola que envolvem grupos de micróbios para fornecer proteção extra contra os elementos. Eles podem ser encontrados em toda a natureza, mesmo no corpo humano; biofilmes podem levar a complicações no tratamento de feridas e aderir aos dentes como placa. Mas eles também são encontrados no fundo do oceano, protegendo as comunidades microbianas que se instalam perto de áreas de acumulação de metano. Onde eles geralmente não são encontrados, Contudo, está dentro das rachaduras e fendas dos sedimentos do fundo do mar - pelo menos, não tanto quanto sabemos. Mas a pesquisa de Gründger et al. Pode estar nos mostrando mais uma vez como o oceano é constantemente capaz de nos surpreender.

Os resultados da pesquisa surpreendem os cientistas

Aqui estão os destaques do artigo publicado recentemente por Gründger et. al. no Relatórios Científicos :

• Este é o primeiro caso de biofilmes, visível a olho nu, encontrado nas fendas de sedimentos ricos em metano nas águas do Ártico. Pode ser uma ocorrência comum da qual não tínhamos conhecimento.
• Ambas as amostras de biofilme encontradas mostraram ter uma composição microbiana única com ANME-1 como o grupo dominante. Isso só foi visto uma vez antes, como esteiras microbianas formadoras de recifes no Mar Negro.
• Embora os micróbios ANME-1 e SRB geralmente ajudem uns aos outros na absorção de metano, não houve contato direto célula a célula entre os dois nesses biofilmes em particular. Isso leva nossos cientistas a se perguntarem se ANME-1 poderia filtrar o metano sem a presença do SRB, algo anteriormente considerado impossível.