Crédito:Universidade de Stirling
O impacto ambiental da geração hidrelétrica na Amazônia pode ser maior do que o previsto, de acordo com a nova pesquisa da Universidade de Stirling.
O estudo sugere que as estimativas de biodiversidade e perdas de carbono associadas à energia hidrelétrica tropical podem ser maiores do que o estimado, pois não consideram o impacto total da fragmentação da floresta.
Liderado pela Dra. Isabel Jones, de Ciências Biológicas e Ambientais, a pesquisa estudou lianas - videiras lenhosas de caule longo, consagrado na cultura popular como o meio de transporte favorito de Tarzan - dentro da hidrelétrica de Balbina, no Brasil.
Lianas podem matar árvores ou impedir que cresçam, pois ambas competem por recursos vitais como água e luz. Em algumas áreas, O número de lianas supera o número de árvores - causando o crescimento de florestas dominadas por lianas de baixa biomassa. Tal transformação resulta em fontes de alimento para os animais mudarem ou desaparecerem completamente, enquanto a capacidade da floresta de absorver e armazenar carbono - vital para manter o equilíbrio global de carbono - é reduzida.
Fragmentação
A proporção de lianas para árvores é favorável às vinhas lenhosas quando as florestas tropicais são perturbadas - por exemplo, pela fragmentação, onde a floresta contínua é dividida em pedaços menores para a agricultura ou outros usos da terra - porque as lianas são bem adaptadas para essas condições ambientais.
A geração de energia hidrelétrica na Amazônia é outra causa da fragmentação, com grandes áreas de florestas inundadas quando as barragens são fechadas, transformando antigos topos de colinas em ilhas.
Sabe-se que as ilhas florestais perdem biomassa devido à redução da área de habitat, Contudo, o novo estudo revela pela primeira vez que uma paisagem induzida por barragens pode resultar em lianas dominando a população de árvores, como testemunhado em outros sistemas florestais tropicais perturbados.
O Dr. Jones disse:"Se as lianas estão sendo favorecidas nesta paisagem induzida por barragens, então, a biodiversidade e as perdas de carbono associadas à energia hidrelétrica tropical podem ser maiores do que o esperado. Isso se deve ao potencial aumento da perda de biomassa das árvores, devido à competição com cipós, já que as lianas têm biomassa menor em relação às árvores.
Lianas - videiras lenhosas de caule longo - competem com as árvores por recursos vitais, como água e luz. Crédito:Universidade de Stirling
"Portanto, uma mudança em direção à floresta dominada por lianas em ilhas de reservatórios tropicais pode resultar em ainda mais biodiversidade e perdas de carbono para as já controversas represas tropicais.
“Essas questões identificadas neste estudo devem ser levadas em consideração no processo de tomada de decisão de custo e benefício do carbono de construir novas barragens na Amazônia”.
Significado
A equipe do Dr. Jones realizou pesquisas de campo em cipós e árvores, levantando um total de 89 parcelas de floresta em 36 ilhas de diferentes tamanhos e em florestas contínuas ao redor do reservatório.
Os cientistas - incluindo especialistas da Universidade de East Anglia em Norwich, A Universidade Estadual de Santa Cruz no Brasil e o Smithsonian Tropical Research Institute no Panamá - descobriram que um número maior de lianas está começando a crescer do que as árvores nas ilhas mais perturbadas.
Além disso, eles descobriram que as comunidades de lianas permanecem intactas em termos de composição, independentemente de estarem em uma floresta ou em uma ilha perturbada. Esta robustez em um habitat induzido por barragens é particularmente significativa, pois as árvores se degradam rapidamente em tal ambiente, eles disseram.
"Atualmente, ilhas não estão incluídas nas avaliações de impacto ambiental, que causa uma subestimação significativa dos impactos negativos das barragens tropicais, "Dr. Jones continuou.
“Dado que só o Brasil tem planos para várias novas mega-barragens, que inundará vastas áreas de florestas tropicais altamente diversificadas, é importante que a área total das ilhas seja incluída nos cálculos, considerando o habitat impactado pela criação da barragem. "
Ela acrescentou:"Nossa pesquisa destaca ainda outra maneira como as represas tropicais podem resultar em emissões de carbono de longo prazo e danos a ecossistemas globalmente importantes."
