p Para muitos alunos, a mudança para a universidade é a primeira vez que mora longe de casa. E com todas as liberdades que uma vida independente acarreta, talvez não seja surpreendente, então, que o uso de drogas tende a ser muito maior entre os estudantes do que na população em geral. p A Pesquisa Criminal da Inglaterra e País de Gales de 2017 descobriu que cerca de um em cada cinco adultos de 16 a 24 anos consumiu uma droga no ano passado - mas o número é muito maior para estudantes universitários. Cerca de dois em cada cinco alunos são usuários de drogas, de acordo com um estudo da União Nacional de Estudantes.

p As drogas mais populares são a cannabis, cocaína e ecstasy, mas o aumento dos medicamentos prescritos - incluídos na pesquisa Crime Survey for England and Wales pela primeira vez em 2015 - representa um desenvolvimento notável nos repertórios de uso de drogas das pessoas.

p Para tentar lidar com a questão do uso generalizado de drogas nas universidades do Reino Unido, uma universidade está aplicando uma política livre de drogas entre seus alunos. Em uma carta recente impressa no Sunday Times, o vice-reitor da Universidade de Buckingham, Sir Anthony Seldon, anunciou que a universidade se tornaria a primeira no Reino Unido a pedir aos alunos que assinassem um contrato prometendo não usar drogas nas propriedades da universidade. “O consumo de drogas não tem lugar em nossa visão do que é uma universidade. Se os alunos persistirem em usar drogas, eles serão convidados a sair. "

p Isso pode soar muito bem, mas este tipo de proposta de repressão ao uso de drogas tende a exacerbar o estresse entre os alunos. Também significará que os alunos terão maior probabilidade de esconder o uso de drogas e menos probabilidade de discutir quaisquer preocupações com drogas com funcionários ou colegas.

p Pressões de inclinação

p Parte do problema é que os alunos não estão apenas usando drogas para ficarem chapados nas noites fora. Longe de ser usado por razões hedonísticas, pesquisas mostram que muitos alunos estão se automedicando com substâncias para progredir em sua educação. Isso ocorre em parte porque o aumento das taxas e dívidas dos alunos está levando a uma maior pressão sobre os alunos para que obtenham notas altas.

p Uma pesquisa recente da YouGov descobriu que 77% de todos os alunos relataram medo do fracasso - com a principal causa de estresse sendo os estudos universitários. Este medo do fracasso e desejo de obter notas altas leva a uma disposição entre alguns alunos de fazer qualquer coisa para se manter atualizado - usando "drogas inteligentes" como o Modafinil, Ritalina e Adderall, de acordo com alguns relatórios.

p Esses medicamentos prescritos são usados ​​para ajudar a melhorar a concentração e o foco dos alunos, particularmente ao estudar para avaliações. Os alunos afirmam que usá-los significa que podem estudar por longos períodos e combater a procrastinação e a exaustão.

p Automedicação

p Níveis aumentados de estresse e ansiedade também podem ser responsáveis ​​pela tendência recente de jovens usando mais benzodiazepínicos, particularmente Xanax. O acesso a essas drogas ficou mais fácil com o crescimento das farmácias ilícitas on-line e da "dark web".

p A extensão dos problemas de saúde mental nas universidades do Reino Unido também foi destacada na pesquisa YouGov. Ele descobriu que mais de um quarto dos alunos relatou ter um problema de saúde mental - sendo a depressão e a ansiedade as mais comuns. Quase três quartos dos entrevistados afirmaram que estudar para obter o diploma era uma de suas principais fontes de estresse.

p Em um estudo recente de 2, 810 alunos baseados no Reino Unido, conduzido pela União Nacional de Estudantes, a saúde mental teve destaque como fator explicativo para o uso de drogas. Um terço dos alunos que usaram drogas, disseram que fizeram isso para lidar com o estresse, enquanto quase um quarto disse que os usa para se automedicar para um problema de saúde mental existente.

p Qual é a resposta?

p O que tudo isso mostra é que o uso de drogas faz parte da experiência do aluno. E, dado que o consumo de drogas acontece nas universidades por uma infinidade de razões, uma proibição geral de substâncias não é a resposta.

p Em vez disso, as políticas universitárias devem ter como objetivo minimizar os efeitos prejudiciais, em vez de simplesmente condená-los e proibi-los. Isso é importante, porque as políticas proibicionistas linha-dura aumentam o estigma e desencorajam o envolvimento com serviços de apoio.

p O que mais, os alunos que estudam na universidade muitas vezes estão em estados financeiros e emocionais vulneráveis. E as universidades têm o dever de cuidar para garantir que seus alunos recebam o apoio adequado, ao invés de punido. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.