Os terremotos criados por uma combinação única de clima e gelo do lago deformado - não terremotos - causaram os tremores que danificaram casas e propriedades em várias comunidades centrais de Alberta no último dia de ano novo, de acordo com novas pesquisas.

"O centro de Alberta é um lugar sismicamente tranquilo, então, o fato de que esses tremores foram sentidos em várias comunidades em toda a região - e com tanto poder - é bastante notável, "disse o geocientista Jeffrey Kavanaugh da Universidade de Alberta, que trabalhou com os sismólogos Mirko van der Baan e Ryan Schultz, e outros pesquisadores para resolver o mistério do que causou os tremores.

"Ao contrário da maioria das atividades sísmicas, que é causado por tensões tectônicas, estes foram causados ​​por tensões térmicas relacionadas ao clima frio de Alberta. "

Os terremotos ocorreram em Lac Ste. Anne, Lago Pigeon e Lago Gull, e teve uma magnitude de 2,0 na escala Richter, registrados na rede sísmica regional de Albertan.

Tudo abalado

Os terremotos são estalos e gemidos que um lago faz ao se ajustar ao longo do dia.

"Estes são pequenos terremotos de gelo, "disse Schultz." Normalmente, esse processo acontece lentamente e como uma série de eventos menores, já que a cobertura de neve pode isolar algumas das mudanças de temperatura. "

Mas quando o dia de ano novo amanheceu, uma série de condições climáticas improváveis ​​se juntaram para causar um terremoto muito maior, Schultz explicou. A falta de cobertura de neve isolante e um aumento dramático na temperatura ao longo de 24 horas - de -35 ° C a -5 ° C - fez com que a temperatura do gelo do lago subisse rapidamente.

"Isso causou uma rápida expansão térmica do gelo, até quatro metros em direção à costa, "disse Schultz." Sem ter para onde ir a frente de expansão do gelo, eventualmente ele se dobrou e quebrou repentinamente - resultando no tremor de gelo e nas espetaculares cristas de gelo se formando perto do lago. "

Os terremotos dessa magnitude são muito raros.

"O gelo do lago se rompeu quase instantaneamente ao longo de centenas de metros, o que é muito incomum, "disse van der Baan." A última vez que isso aconteceu nos lagos de Alberta foi provavelmente há várias décadas. "

Schultz acrescentou que é possível que todas as condições que ocorreram naquele dia só ocorram na mesma hora e no mesmo lugar a cada poucas décadas.

"Mas nesse sentido, entender melhor o processo físico que causou esses terremotos é útil para entendê-los e talvez até mesmo antecipá-los no futuro. "

O estudo, "Um quebra-gelo no dia de ano novo:terremotos nos lagos de Alberta, Canadá, "foi publicado no Canadian Journal of Earth Sciences .