Aldeões de Tafi Atome, na região de Volta de Gana, fizeram dos macacos-macacos da floresta ao redor parte de uma atração turística ecológica
Os aldeões de Tafi Atome, na região de Volta de Gana, cresci ouvindo contos de suas ligações espirituais com o 1, Cerca de mil macacos macacos que habitam a exuberante floresta circundante.
Mas eles também transformaram essa reverência em receita, ao tornar os atrevidos primatas parte de uma atração ecoturística que beneficia tanto os animais quanto os habitantes locais.
Francis Acquaye, o gerente do Santuário de Macacos e Aldeia Cultural do Atome Tafi, disse que os macacos e a floresta eram considerados sagrados até a década de 1980, quando a propagação do Cristianismo corroeu as crenças tradicionais.
O vermelho, macacos marrons e brancos, que se encontram entre Gana e Camarões, logo foram caçados e as árvores foram cortadas até que a vila se tornou uma atração turística ecológica em 1996.
Agora, milhares de pessoas visitam o santuário perto da fronteira com o Togo todos os anos. Alguns ficam na aldeia para aprender sobre a vida rural.
O dinheiro ganho ajudou a construir uma clínica de saúde, afundar furos de sondagem e renovar edifícios escolares.
"As pessoas da comunidade tratam os macacos de maneira muito amigável apenas por causa dos benefícios que obtemos com o turismo, "Acquaye disse à AFP." Todo mundo apóia o que está aqui.
"Então os macacos são nossos amigos, eles são nossos irmãos e irmãs. "
'Vivendo juntos como um'
No santuário, macacos esperam nas árvores, assistindo a um grupo de jovens visitantes. Quando as bananas saem, os macacos também. Tanto o turista quanto o macaco gritam de alegria enquanto a comida é servida.
Melissa Fehr, de dezessete anos, do Canadá, que está entre o grupo visitante, está igualmente entusiasmado com a recepção calorosa oferecida a eles pelos aldeões.
"Todos dizem 'bem-vindo' a você, o que é muito legal, "ela se entusiasmou.
Quando as bananas saem do Santuário de Macacos do Atome Tafi em Gana, o mesmo acontece com os macacos - para deleite do turista e do macaco 
Acquaye caminha pela floresta chamando os macacos com os lábios franzidos. Quando eles veem as bananas cortadas pela metade em suas mãos, eles saltaram.
E quando as pessoas carregam comida na cabeça, especialmente se for banana ou milho, eles precisam ser cautelosos, ele disse.
"Você precisa dar pedaços desses para os macacos, caso contrário, você estará carregando macacos na carga (também), " ele adicionou.
Para Lydia Osei, um comerciante da aldeia que se senta na beira da estrada vendendo bebidas e lanches, compartilhar comida com os macacos é uma parte normal da vida em Tafi Atome.
“Nós damos comida a eles quando temos. Damos banana, milho e outras coisas e eles não têm mais medo de nós, " ela disse.
"Mesmo que eles sejam animais e nós sejamos humanos, estamos vivendo juntos como um ".
'Potencial significativo'
O santuário Tafi Atome é um dos vários projetos de ecoturismo bem-sucedidos em Gana que visam proteger a cultura e o meio ambiente da região, ao mesmo tempo que fornecem recursos para as comunidades locais.
Outros incluem um santuário de hipopótamos no norte de Gana, caminhadas guiadas ao longo de cachoeiras no leste e ao longo da costa, passeios de observação de tartarugas são organizados para conservar as espécies ameaçadas de extinção.
Um relatório recente da consultoria de pesquisa Oxford Business Group disse que, embora ainda estivesse em seus estágios iniciais, o ecoturismo em Gana teve um "potencial significativo" à medida que o número de visitantes estrangeiros ao país aumenta.
O Banco Mundial disse 897, 000 turistas internacionais visitaram Gana em 2015.
Especialistas em turismo de Gana agora querem ver mais ênfase em projetos de ecoturismo como o Tafi Atome
Mas o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC) estima que os números podem chegar a quase 1,3 milhão este ano e mais de 2,0 milhões até 2027.
O setor de viagens e turismo gerou diretamente 288, 000 empregos em 2016 e está previsto um crescimento de 4,7 por cento em 2017 para 301, 500
Em 2027, viagens e turismo serão responsáveis por 366, 000 empregos diretamente, adicionado.
'Tenha orgulho de sua cultura'
Os especialistas em turismo de Gana agora querem ver mais ênfase em projetos de ecoturismo como o Tafi Atome.
O cofundador da operadora de turismo Sunset African Tours, Naa Oyoe Ofei-Aryeh, disse que as pessoas estão mais propensas a visitar os castelos de escravos ao longo da costa de Gana ou a participar de festivais culturais.
Um impulso do governo local poderia envolver mais pessoas, ela adicionou.
Apollo Panou, o fundador da Jolinaiko Eco Tours, acredita que o ecoturismo pode ajudar os ganenses a contar sua própria história.
O termo tem uma definição ampla, mas para Panou é simples:"Tenha orgulho de sua cultura, proteja o que você tem e, em seguida, agregue valor a isso, em vez de destruir o que você tem para criar coisas novas. "
O ecoturismo precisa ser promovido, pois capacita as comunidades a ganhar dinheiro com seus próprios recursos, ele disse.
“Precisamos permitir que a comunidade realmente entenda o que está vendendo, porque, o que eles têm e precisam se orgulhar de quem são, "Panou disse.
© 2017 AFP
