Quando uma planta absorve dióxido de carbono da atmosfera e recebe luz solar e água adequadas, os cloroplastos nas células da planta convertem os reagentes, água e dióxido de carbono em oxigênio e glicose. A glicose é armazenada no tecido da planta para alimentação e energia. Em essência, este é o processo de fotossíntese. A glicose é frequentemente armazenada nas plantas na forma de amido, que é composto por moléculas de glicose ligadas em cadeias longas.

TL; DR (muito longo; não leu)

As plantas convertem fontes de energia do ambiente para um combustível duradouro: amido.
Significado

Os produtores de cerveja e uísque usam seu conhecimento da degradação e fermentação do amido em grãos de cereais para produzir seus produtos.

As plantas precisam produzir amido para armazenar energia para o metabolismo celular. Os corpos humanos, por outro lado, não sintetizam amido. Quando um humano come material vegetal amiláceo, parte do amido se decompõe em glicose para obter energia: qualquer resíduo não utilizado dessa energia ingerida é armazenado como depósito de gordura.
Função

Quando a célula da planta requer energia para uma processo celular, libera enzimas para degradar parte da cadeia de amido. Como o amido nas células vegetais se degrada, o carbono é liberado para ser utilizado na produção de sacarose. Ao mesmo tempo, o carbono produzido permite que as células continuem crescendo e se mantenham.
Armazenamento

Em algumas plantas, o amido é armazenado em organelas celulares chamadas amiloplastos. Algumas raízes e embriões de plantas, na forma de sementes e frutas, também servem como unidades de armazenamento de amido. As células das folhas das plantas produzem amido na presença da luz solar.
Identificação

Para testar a presença de amido, aplique a tintura de iodo na superfície cortada de uma fruta ou vegetal. Para testar partes sólidas de plantas como folhas e caules, pulverize-as com um almofariz e pilão. Em seguida, use gotas de uma tintura de iodo adicionada a um tubo de ensaio contendo as partes da planta esmagadas e a seiva. Se o amido estiver presente nos sucos da planta, o iodo mudará de cor de marrom escuro para roxo-azulado escuro ou preto.
Potencial

Após a colheita, a glicose nos grãos de uma espiga de milho se transforma em amido ao longo do tempo, fazendo com que o milho perca seu sabor. A cada ano, novos híbridos de milho doce são produzidos, permitindo que os grãos de uma espiga de milho retenham sua doçura por um período maior após a colheita.
Pesquisadores genéticos estão estudando maneiras de aumentar a qualidade e a quantidade de amido nas células vegetais. A indústria de processamento de alimentos continua vendo grande demanda por amido de plantas usado em coisas como xarope de milho com alto teor de frutose e outros alimentos.

Os cientistas estão estudando a maneira como as paredes celulares das plantas são construídas. Eles esperam alterar geneticamente as plantas para que a celulose de partes de plantas anteriormente inutilizáveis, como palha de milho e caules, possa ser fermentada para a produção de etanol. Isso reduzirá a necessidade de usar amido vegetal em etanol e poderá reduzir seu custo.