As secas e a falta de água são um problema global e afetam mais de um bilhão de pessoas todos os anos. É por isso que os pesquisadores estão explorando maneiras diferentes de coletar água diretamente do ar. Algumas experiências recentes incluem o uso de estruturas metal-orgânicas (MOFs), máquinas de colheita de neblina e torres de malha para capturar água do ar.
Estruturas metal-orgânicas

As estruturas metal-orgânicas ou MOFs são estruturas que combinam elementos orgânicos e materiais inorgânicos, juntamente com fortes ligações. Eles são porosos e cristalinos, para que possam coletar e armazenar substâncias como gases ou água. Pesquisadores do MIT descobriram que o MOF-801, um tipo de material com óxido de zircônio e ácido fumárico, pode reter a água do ar. É possível transferir a água do MOF para uma câmara de coleta com simples calor da luz solar. Após 12 horas, o MOF-801 puxou 3 quartos (2,8 litros) de água do ar com umidade a 20%.
Máquinas de colheita de nevoeiro

O nevoeiro naturalmente tem vapor de água e é outra fonte de colheita. esse precioso líquido do ar. Os pesquisadores desenvolveram uma variedade de máquinas de colheita de nevoeiro, mas a mais simples delas é uma rede de nylon ou malha para coletar gotículas de água, que caem em uma lixeira ou vale. Infelizmente, a maioria das redes não é a maneira ideal de coletar líquidos, porque os poros geralmente são grandes demais para capturar toda a água. Máquinas avançadas de colheita de nevoeiro têm melhores redes com poros menores.
Torres de malha

Torres de malha como a Warka Water têm um design simples, mas eficaz. As estruturas podem colher chuva, orvalho ou nevoeiro. Warka Water parece um vaso gigante com 30 pés de altura. Seus materiais leves facilitam o fluxo do ar através da estrutura, o que permite capturar gotículas de água. Existe uma rede de malha dentro para capturar e coletar água. Durante o dia, a torre pode coletar 25 galões de água do ar.
Preocupações com a colheita

Uma preocupação comum sobre a coleta de água do ar se concentra no impacto que a tecnologia pode ter nos ciclos de água locais. No entanto, pesquisas atuais mostram que não parece haver um efeito sério. O ciclo da água é capaz de continuar normalmente. É possível que os pesquisadores não estejam tendo impacto, porque a maioria das tecnologias de colheita é em menor escala e não influencia os padrões climáticos globais.

Outra preocupação é o custo da tecnologia. Até redes de malha para colheita de nevoeiro podem custar várias centenas de dólares. A torre Warka Water tem um preço de US $ 500. Estruturas metal-orgânicas são ainda mais caras para projetar e construir. O acesso à tecnologia também é um problema. Algumas das áreas que mais precisam desses produtos são rurais, isoladas e pobres. Se as pessoas não puderem acessar ou comprar os produtos para coletar água do ar, elas não servirão para nada.