A qualidade da água é comprometida pelo cultivo, pesticidas, lixo doméstico e lavagem de roupas. Crédito:Martchan / Shutterstock
Para as comunidades rurais nas terras altas da África oriental, a água para uso doméstico não é canalizada. Eles têm que coletar, ou use-o de nascentes ou rios e seja acessível a qualquer pessoa. Cada vez mais, as comunidades das terras altas da Tanzânia e da Etiópia enfrentam desafios no que diz respeito à quantidade e qualidade da água.
Práticas agrícolas ruins, o desmatamento e o desmatamento levaram à erosão do solo e ao escoamento excessivo de chuvas, o que significa que os reservatórios de água subterrâneos não são recarregados. Springs, uma vez cercado por árvores e outra vegetação, secaram depois que a terra foi desmatada devido ao aumento da população.
A qualidade da água também está comprometida, devido ao cultivo, o uso de pesticidas, lixo doméstico e lavagem de roupas. Isso geralmente leva a uma alta incidência de doenças transmitidas pela água.
A diminuição da quantidade e da qualidade da água significa que as pessoas precisam viajar mais para encontrar boas fontes de água - desperdiçando tempo e energia.
Este problema não pode ser resolvido por famílias individuais e pela aplicação deficiente do estatuto, devido à corrupção e liderança fraca, significa que também não está sendo administrado pelo estado.
Como parte da iniciativa das terras altas da África, Realizamos projetos em três áreas da Etiópia e da Tanzânia para ver se a ação coletiva - realizada por grupos de pessoas trabalhando juntas em prol de objetivos comuns - poderia funcionar. Esses projetos visavam restaurar os recursos hídricos e construir pontos de água para fornecer às comunidades um abastecimento de água potável. No passado, famílias trabalharam juntas, mas essas tradições foram quebradas com o passar dos anos.
Dois anos depois, os projetos têm sido um sucesso e há um aumento do abastecimento de água perto das residências. Isso economizou muito tempo e melhorou a saúde das comunidades.
Criando uma estratégia
Três áreas, dois na Etiópia (Galesa e Gununo) e um na Tanzânia (Baga) foram selecionados para a reabilitação de fontes de água. Isso afetou mais de 10, 000 pessoas só na Tanzânia. Essas áreas tinham altas densidades populacionais e mostravam sinais de estresse hídrico, como diminuição da produção agrícola e pecuária, fragmentação da terra em pequenos lotes e aumento do número de pobres rurais.
As equipes de pesquisa analisaram tendências históricas - por exemplo, como a qualidade da água mudou ao longo do tempo - usando indicadores simples como o tempo que leva para coletar água, aparência física e presença de poluentes na água.
Uma variedade de agricultores foi então selecionada para entrevistas e eles foram questionados sobre por que as fontes de água haviam se deteriorado e como eles achavam que a tendência poderia ser revertida.
Para as três áreas, uma equipe de pesquisadores e profissionais de desenvolvimento propôs uma estratégia. Em seguida, implementamos essas mesmas etapas para todas as áreas:
Tanto quanto possível, materiais locais e artesãos locais foram usados. Por exemplo, as comunidades locais contribuíram com mão de obra, coleta de pedras e areia. Eles também administraram a terra ao redor das fontes de água para minimizar o efeito da contaminação da erosão do solo, plantando árvores que não agridem a água ou vegetação ao redor das nascentes.
Houve desafios. Tivemos que convencer os doadores a apoiar o abastecimento doméstico de água porque eles acreditam que deveria ser o papel de um ministério governamental. Outro desafio foi que houve incidentes em que as plantações eram destruídas quando as pessoas passavam pelas fazendas para coletar água.
Mas estes foram superados e a abordagem de ação coletiva foi bem-sucedida.
Os resultados
Cinco anos depois, cerca de 84% dos agricultores confirmaram que o tempo para buscar água havia diminuído. E 82,9% responderam que a prevalência de doenças de veiculação hídrica havia diminuído.
No site Baga na Tanzânia, as comunidades disseram que seu tempo de coleta de água caiu de uma média de cinco horas para cinco minutos por dia. Durante a estação seca, as mulheres e crianças costumavam andar grandes distâncias.
O número de pacientes tratados por doenças relacionadas à água suja também diminuiu, de 77 em 2006 para 22 em 2007.
A abordagem de ação coletiva funcionou porque a estrutura de gestão era sólida e a comunidade estava envolvida na aplicação do estatuto. Por exemplo, se alguém está destruindo uma fonte de água, membros da comunidade os levariam às autoridades.
A ação coletiva também aumentou a confiança e a confiança entre os membros da comunidade, de modo que eles estão mais dispostos a interagir para resolver um problema comum.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
