Os corais sabem atrair boas companhias. Uma nova pesquisa descobriu que os corais emitem uma atraente luz verde fluorescente que atrai as microalgas móveis, conhecido como Symbiodinium, que são essenciais para o estabelecimento de uma parceria saudável.

O estudo liderado por pesquisadores do Instituto Nacional de Biologia Básica do Japão e do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook (Coral CoE) ARC lança uma nova luz sobre o mecanismo que une corais e Symbiodinium. por exemplo, após um episódio de clareamento.

"A maioria dos corais de recife não pode funcionar sem Symbiodinium, "disse Shunichi Takahashi do Instituto Nacional de Biologia Básica.

"Seguindo os eventos consecutivos de branqueamento em massa, imagens de coral branco branqueado contrastando com saudável, corais de cores vibrantes eram comuns. A principal diferença entre os dois é a abundância de Symbiodinum no tecido do coral. Sem Symbiodinum suficiente, que fornecem nutrientes aos corais por meio da fotossíntese, o coral morrerá de fome. "

"Trinta por cento dos corais recebem seu Symbiodinium de seus pais, os outros setenta por cento, precisa de um mecanismo diferente, "disse o co-autor Prof Andrew Baird do Coral CoE

Mas o que une os dois organismos? Os corais são criaturas estacionárias, no entanto, Symbiodinium pode se mover livremente pela coluna de água.

O estudo revela que os corais desenvolveram uma habilidade astuta de atrair o Symbiodinium para eles.

Os pesquisadores usaram o coral cálice, Echinophyllia aspera, para testar se a luz fluorescente verde emitida por corais sob certas condições pode sinalizar o Symbiodinium na coluna de água para se mover em direção a eles:um processo conhecido como "fototaxia positiva."

"Nossa pesquisa identifica uma nova ferramenta de sinalização biológica que fundamenta o sucesso de um relacionamento essencial para ecossistemas saudáveis ​​de recifes de coral, "disse o professor Baird.