Os desastres naturais por si só não são suficientes para motivar as comunidades locais a se envolverem na mitigação ou adaptação às mudanças climáticas, um novo estudo da Oregon State University descobriu.

Em vez, mudança de política em resposta a eventos climáticos extremos parece depender de uma combinação de fatores, incluindo fatalidades, cobertura sustentada da mídia, a incomum do evento e a composição política da comunidade.

Os cientistas do clima prevêem que a frequência e a gravidade dos eventos climáticos extremos só continuarão a aumentar nas próximas décadas. Os pesquisadores da OSU queriam entender como as comunidades locais estão reagindo.

“Obviamente, há uma política de mudança climática em nível nacional e estadual, mas estamos realmente interessados ​​no que acontece em nível local para nos adaptarmos a essas mudanças, "disse o autor principal Leanne Giordono, um pesquisador de pós-doutorado na Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU. "As comunidades locais são normalmente as primeiras a responder a eventos extremos e desastres. Como elas estão se tornando mais resilientes, por exemplo, como eles estão se adaptando a inundações mais frequentes ou calor intenso? "

Para o estudo, que foi financiado pela National Science Foundation, Giordono e os co-autores Hilary Boudet da Faculdade de Artes Liberais da OSU e Alexander Gard-Murray da Universidade de Harvard examinaram 15 eventos climáticos extremos que ocorreram nos EUA entre março de 2012 e junho de 2017, e qualquer mudança subsequente na política climática local.

Esses eventos incluíram inundações, clima frio, calor extremo, tornados, incêndios florestais e um deslizamento de terra.

O estudo, publicado recentemente na revista Policy Sciences, descobriram que havia duas "receitas" para mudanças na política local após um evento climático extremo.

"Para ambas as receitas, experimentar um evento de alto impacto - um com muitas mortes ou uma declaração presidencial de desastre - é uma condição necessária para a adoção de políticas orientadas para o futuro, "Giordono disse.

Além de um alto número de mortos, a primeira receita consistiu em comunidades com tendências democratas, onde houve uma cobertura da mídia focada no evento meteorológico. Essas comunidades avançaram com a adoção de políticas destinadas a se adaptar em resposta às mudanças climáticas futuras, tais como a construção de preparação para emergências e capacidade de gestão de risco.

A segunda receita consistia em comunidades de tendência republicana com experiências anteriores de outros eventos climáticos incomuns. Nessas localidades, os residentes muitas vezes não conversavam diretamente sobre as mudanças climáticas, mas ainda trabalhavam em políticas destinadas a preparar suas comunidades para desastres futuros.

Em ambas as receitas, as mudanças de política foram bastante modestas e reativas, como a construção de aceiros, diques ou abrigos comunitários contra tornados. Giordono referiu-se a isso como mudanças de política "instrumentais".

"Ao contrário de ser impulsionado pela ideologia ou por uma mudança no processo de pensamento, é mais um meio para um fim, "disse ela." 'Não queremos que mais ninguém morra de tornados, portanto, construímos um abrigo. "Não é uma resposta sistêmica típica às mudanças climáticas globais."

Em sua amostra, os pesquisadores não encontraram nenhuma evidência de resposta política focada na mitigação, como comunidades que aprovam leis para limitar as emissões de carbono ou exigir uma mudança para a energia solar. E algumas comunidades não fizeram nenhuma mudança nas políticas devido a condições meteorológicas extremas.

Os pesquisadores sugerem que em comunidades que são ideologicamente resistentes a falar sobre mudanças climáticas, pode ser mais eficaz enquadrar essas conversas sobre políticas de outras maneiras, como o compromisso das pessoas com sua comunidade ou a viabilidade a longo prazo da comunidade.

Sem examinar especificamente as comunidades que não experimentaram eventos climáticos extremos, os pesquisadores não podem falar sobre o status de sua mudança de política, mas Giordono disse que é uma questão para estudo futuro.

"Em algumas formas, não é surpreendente que você veja comunidades que têm esses eventos realmente devastadores respondendo a eles, "Giordono disse." E quanto à grande maioria das comunidades que não vivenciam um evento de alto impacto - há uma maneira de também despertar o interesse nessas comunidades? "

"Não queremos que as pessoas tenham que passar por esses tipos de desastres para fazer mudanças."