A maioria das florestas europeias é usada principalmente para a produção de madeira. Contudo, as florestas também oferecem espaços para recreação e armazenam carbono, mas não está claro como as florestas podem ser manejadas para esses benefícios múltiplos. Um novo estudo sob a direção da Universidade de Berna mostra agora como a silvicultura pode ser melhorada para que as áreas arborizadas possam atender ao máximo de serviços possível.

O principal objetivo da silvicultura na Europa é normalmente a produção de madeira. É por isso que nossas florestas consistem principalmente de algumas espécies de árvores economicamente valiosas que crescem em povoamentos uniformes, em que as árvores têm quase a mesma idade. Outras florestas são administradas por valores como conservação de habitat ou recreação. Todas essas florestas têm algo em comum:cumprem seu propósito principal, mas também poderia executar muitos outros serviços muito melhor. Por exemplo, as florestas também regulam nosso clima e armazenam carbono. Anteriormente, não estava claro que tipo de manejo florestal proporcionaria mais benefícios. Para ver como a silvicultura pode ser melhorada, para que a floresta possa realizar diversos serviços ecossistêmicos, um grupo de pesquisa internacional sob a direção da Universidade de Berna examinou como as diferentes características da floresta afetaram 14 serviços ecossistêmicos nas florestas da Europa Central. O consórcio de pesquisa inclui um total de 21 instituições de pesquisa da Alemanha, Suíça, e Áustria. O estudo foi publicado em Nature Communications .

Árvores antigas e diferentes espécies de arbustos

Estudos anteriores conduzidos pela Universidade de Berna mostram que há muitas oportunidades para as florestas fornecerem vários serviços ecossistêmicos. Contudo, não era evidente o que caracterizava essas áreas florestais. Este novo estudo analisou muitos atributos florestais diferentes:como o número de espécies de árvores e arbustos que a floresta continha, quão variável era sua estrutura e qual a idade das árvores. Os pesquisadores então identificaram quais desses atributos promovem serviços específicos. O estudo mostra que as florestas com árvores velhas, muitas espécies de arbustos diferentes, e uma estrutura heterogênea, incluindo lacunas, são mais capazes de executar muitos serviços diferentes - mas nem todos possíveis.

Este estudo tem implicações práticas de manejo para os silvicultores e pode apoiar o movimento recente em direção à promoção de florestas mais multifuncionais. O principal autor do estudo, María Felipe-Lucia, do Instituto de Ciências Vegetais (IPS) da Universidade de Berna, diz:"Pudemos mostrar que florestas antigas e diversas são geralmente as melhores. Dependendo dos serviços que desejam promover, os silvicultores deveriam, Contudo, concentrar-se em atributos florestais específicos. "

A "floresta perfeita" não existe

O estudo também examinou como os diferentes serviços florestais se relacionavam entre si. "Em nosso estudo, usamos uma nova abordagem para identificar alguns dos fatores responsáveis ​​por gerar trade-offs e sinergias entre os serviços", explica María Felipe-Lucia. Por exemplo, uma sinergia útil ocorre à medida que as árvores envelhecem:isso aumenta o armazenamento de carbono e o potencial para observação de pássaros. Alguns compromissos entre as funções são inevitáveis, no entanto:"Florestas de coníferas, por exemplo, produzir muita madeira. Por outro lado, eles não são tão bons no armazenamento de carbono, e menos plantas de valor cultural crescem em florestas de coníferas. "O autor sênior do estudo, Eric Allan da IPS, acrescenta:"Nossos resultados mostram que promover certos atributos florestais é bom para muitos serviços, mas não há nenhum tipo de floresta que pode fornecer todos os serviços que desejamos. Portanto, provavelmente queremos um sistema de gestão misto, onde projetamos paisagens florestais diversificadas que contêm uma mistura de patches com atributos diferentes. "