Uma equipe internacional de pesquisadores de várias instituições, incluindo INRS, está lançando luz sobre o mistério do acréscimo de matéria em estrelas jovens. Publicado em 1º de novembro, 2017 Avanços da Ciência jornal online, sua descoberta ajuda a explicar como a matéria se acumula na superfície de uma estrela jovem e reconcilia a teoria por trás e as observações sobre o processo de acréscimo - uma questão de debate entre os astrofísicos por causa do número limitado de modelos teóricos e observações reais.

Um experimento replicando o fenômeno de acreção em uma estrela foi conduzido em um laboratório. Os pesquisadores observaram de perto o que acontece quando uma coluna de plasma produzida a laser atinge um obstáculo sólido na presença de um campo magnético intenso. Medidas de emissão de raios-X verificaram a presença de um envelope de plasma ao redor do núcleo da zona de acreção da matéria na superfície da estrela. A descoberta do envelope permite que os pesquisadores calculem com precisão a taxa de acúmulo de matéria.

A importância desta descoberta reside no fato de que nasce uma estrela, cresce, atinge o tamanho adulto, e então morre explodindo ou colapsando em si mesmo para ter muito menos volume, mas muito maior densidade. As estrelas têm uma vida útil como qualquer coisa viva. A fase adulta - como o nosso sol - dura muitos bilhões de anos. Fora do nascimento de um planeta (como a Terra) ou do aparecimento de vida, é uma época relativamente tranquila na vida de uma estrela.

Os físicos estão mais interessados ​​no nascimento e morte de estrelas - esses são momentos decisivos. Ao observar a emissão de raios-x da superfície, os cientistas também podem determinar a taxa na qual as estrelas crescem sob a influência da gravidade à medida que atraem a matéria interestelar que as rodeia. Para interpretar com precisão esses raios-x, os cientistas devem garantir que não estão sendo obscurecidos por algo - daí a importância da descoberta de um envelope.