p O aumento do nível do mar global pode realmente ser benéfico para o futuro a longo prazo das ilhas de recifes de coral, como as Maldivas, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Cartas de pesquisa geofísica . p As ilhas baixas de recifes de coral estão normalmente a menos de três metros acima do nível do mar, tornando-os altamente vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar associado às mudanças climáticas. Contudo, pesquisas encontraram novas evidências de que as Maldivas - o país mais baixo do mundo - se formaram quando o nível do mar estava mais alto do que hoje.

p A evidência foi descoberta por pesquisadores que estudaram a formação de cinco ilhas no sul das Maldivas. Usando uma técnica de descaroçamento, eles foram capazes de reconstruir como e quando as ilhas se formaram.

p Eles descobriram que grandes ondas causadas por tempestades distantes na costa da África do Sul levaram à formação das ilhas há cerca de três a quatro mil anos. Essas grandes ondas - conhecidas como eventos de ondas de alta energia - quebraram os destroços de coral do recife e os transportaram para as plataformas do recife, criando as bases para as ilhas do recife.

p No momento, o nível do mar estava até 0,5 metros mais alto do que hoje, o que deu às ondas mais energia. Isso significa que níveis mais elevados do mar e grandes eventos de ondas foram críticos para a construção das ilhas.

p Os pesquisadores dizem que sob as mudanças climáticas, aumentos projetados no nível do mar e a magnitude de grandes eventos de ondas podem realmente levar ao crescimento de ilhas de recife, mas apenas se o recife de coral permanecer saudável para fornecer o material de construção.

p A pesquisa foi liderada pelo Dr. Holly East, do Departamento de Geografia e Ciências Ambientais da Northumbria University, Newcastle. Ela explicou:"As ilhas de recifes de coral são normalmente consideradas altamente vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar. Esta é uma grande preocupação para as nações insulares de recifes de coral, em que as ilhas de recife fornecem a única terra habitável.

p "Contudo, encontramos evidências de que as ilhas de recife das Maldivas na verdade se formaram sob o nível do mar mais alto do que temos atualmente. Isso nos dá algum otimismo de que, se as mudanças climáticas causarem a elevação do nível do mar e a magnitude dos eventos de ondas de alta energia na região, pode realmente criar as condições perfeitas para reativar os processos que construíram as ilhas de recife em primeiro lugar, em vez de afogá-los. "

p Contudo, O Dr. East enfatizou que isso só poderia ocorrer se corais saudáveis ​​e vivos estivessem disponíveis nas comunidades de recifes da região.

p "Como essas ilhas são feitas principalmente de coral, um recife de coral saudável é vital para fornecer os materiais para a construção da ilha, "ela disse." No entanto, isso pode ser problemático, pois os corais enfrentam uma série de ameaças sob as mudanças climáticas, incluindo o aumento das temperaturas da superfície do mar e da acidez do oceano. Se o recife não for saudável, poderíamos acabar com as condições de construção perfeitas, mas não os tijolos. "

p Dr. East trabalhou com acadêmicos da Universidade de Exeter (Reino Unido); Simon Fraser University (Canadá); Universidade de Auckland (Nova Zelândia); Southern Institute of Technology (Nova Zelândia) e o Natural Environment Research Council (NERC) do Reino Unido neste estudo.

p Dr. East acrescentou:"Também é importante notar que os grandes eventos de ondas necessários para a construção de ilhas de recife podem devastar a infraestrutura da ilha, potencialmente comprometendo a habitabilidade das ilhas de recife em sua forma atual. Um desafio para as nações insulares pode, portanto, ser desenvolver uma infraestrutura com capacidade para resistir, ou ser adaptável a, grandes eventos de ondas. "

p Seu papel, "Iniciação e desenvolvimento da ilha de recifes de coral sob níveis do mar mais altos que os atuais, "agora está disponível em Cartas de pesquisa geofísica .