Estudando arranjos espaciais, ao lado da arquitetura material, pode evidenciar com mais precisão a natureza mutante das experiências urbanas, complementando as abordagens tradicionais. TEMPEA aplicou esta abordagem aos fenômenos urbanos africanos, revelando percepções inesperadas.

A maioria das análises das mudanças urbanas africanas foi enquadrada pelas lentes de períodos individuais e forças sociais. Essa abordagem geralmente apresenta o crescimento urbano como orgânico durante os tempos pré-coloniais e, em seguida, se desdobrando de acordo com um plano mestre durante as eras colonial e pós-colonial.

O projeto TEMPEA, apoiado pela UE, buscou uma interpretação mais dinâmica para explorar a temporalidade social e a materialidade dos processos urbanos. O projeto se concentrou em determinar como as cidades africanas pré-coloniais do último milênio assumiram formas específicas. A chave para a pesquisa foi uma melhor compreensão da coexistência étnica e social urbana, com suas implicações para desenvolvimentos futuros.

A lógica espacial das cidades africanas

Em comparação com outras regiões do mundo, Os ambientes construídos na África foram estudados por um período relativamente curto. Tipicamente, esses ambientes urbanos, vários séculos de idade, foram comparados com dados etnográficos coletados nos últimos 100 anos.

Arqueologicamente, o trabalho se concentrou em locais selecionados que foram intensamente estudados usando escavação de ponta e métodos analíticos. Mas até agora poucos estudos compararam as características de desenvolvimento de ambientes construídos em diferentes partes da África, limitar o escopo das perguntas feitas e orientar a pesquisa em direções divergentes, por exemplo, definindo tendências na África Ocidental e Oriental.

"Com TEMPEA, perguntávamos como cidades ativas foram criadas a partir dessas aglomerações de edifícios e outras características arquitetônicas? Qual era a sua essência?" explica o supervisor de pesquisa, Professor Paul Lane.

A bolsista Marie Curie, Dra. Monika Baumanova, desenvolveu estudos de caso com base em relatórios de escavação publicados; resultados da pesquisa (ela própria e de colegas); mapas e planos de edifícios e cidades; e dados digitais, como fotografias de satélite. Alguns desses métodos nunca foram aplicados a conjuntos de dados africanos ou sítios arqueológicos antes. Enquanto ela elabora, "Os dados foram analisados ​​usando sistema de informação geográfica (SIG) e outro software de computador. No entanto, igualmente importantes foram as novas maneiras de representar graficamente as análises. Como muitas vezes não era conhecido com antecedência onde os padrões seriam descobertos, a visualização de dados foi fundamental para realmente descobrir os resultados. "

TEMPEA focou principalmente em vestígios arquitetônicos construídos de material permanente, como pedra ou tijolo de barro. Como essas estruturas são duráveis ​​e se desenvolvem ao longo de muitos anos, eles estão sujeitos a alterações e acréscimos por várias gerações, embora também possam ser demolidos e construídos recentemente.

Este processo seletivo de curadoria e substituição oferece percepções exclusivas. Como diz o Dr. Baumanova, "TEMPEA mostrou que mesmo com evidências limitadas podemos aprender como as pessoas viam sua própria história, em vez de simplesmente impor nossos valores modernos a esses espaços. Podemos acessar informações sobre as realidades passadas da vida urbana, incluindo seus aspectos relativamente intangíveis, como movimento, memória e privacidade. Isso é crucial se quisermos desenvolver estratégias de conservação urbana que se alinhem com as tradições locais e os conceitos de patrimônio. "

Lições para a era contemporânea

O crescimento urbano e a complexidade dos mundos sociais e materiais que as pessoas produzem são talvez um dos maiores desafios que enfrentamos hoje. “TEMPEA ajuda-nos a compreender quais as configurações espaciais que tornaram as cidades socialmente sustentáveis ​​e a importância central do 'património' do espaço urbano, em suas formas materiais e mais intangíveis, "conclui o professor Paul Lane.

Para levar o trabalho adiante, Dra. Baumanova planeja estender sua pesquisa a outros aspectos do ambiente sensorial urbano, como experiências auditivas, ao lado de experiências cinestésicas e visuais mais profundas. Ela planeja explorar as maneiras pelas quais o layout e as características das tradições urbanas africanas, são comparáveis ​​aos assentamentos contemporâneos na Europa e na Ásia.