A poluição do ar externo é um grande contribuinte para a poluição do ar interno, mas os filtros de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) usados ​​em casa reduzem significativamente as partículas finas no ar em comparação com os filtros de ar não HEPA, de acordo com um novo estudo de dois anos liderado por pesquisadores da Intermountain Healthcare em Salt Lake City.

Para o estudo, os pesquisadores monitoraram a qualidade do ar por 12 semanas nas casas dos pacientes inscritos que tinham problemas respiratórios. Eles descobriram que os filtros HEPA reduziram as partículas finas em 55 por cento e a poluição por partículas externas que entrava foi reduzida em 23 por cento.

Matérias particuladas finas, também conhecido como PM2.5, são pequenas partículas transportadas pelo ar freqüentemente encontradas em áreas com altos níveis de poluição do ar. O tamanho das partículas de PM2,5 é cerca de 3 por cento do diâmetro de um pedaço de cabelo humano. Quando inalado, eles podem levar a problemas respiratórios, ataques cardíacos, ou exacerbar os sintomas de pessoas que já têm problemas respiratórios, como doença pulmonar obstrutiva crônica ou asma.

No inverno em Utah, inversões de temperatura muitas vezes prendem o frio, ar sujo dentro do Vale do Lago Salgado - o que dá a Utah um dos piores ares do país. Durante essas inversões, pesquisadores testaram a eficiência dos filtros HEPA dentro de casa.

"Uma das razões pelas quais queríamos pesquisar a eficácia dos filtros de ar HEPA em casa é porque as pessoas muitas vezes perguntam o que podem fazer para proteger seus pulmões durante os dias de baixa qualidade do ar, "disse Denitza Blagev, MD, pesquisador pulmonar no Intmountain Medical Center em Salt Lake City. "Descobrimos que usar um filtro HEPA autônomo em casa e ter as janelas da casa fechadas pode fornecer um ar mais limpo dentro da casa, especialmente quando o ar externo é tão pobre. "

Os resultados do estudo foram apresentados em 16 de setembro durante o Congresso Internacional da Sociedade Respiratória Europeia em Paris.

Os dados de 30 participantes inscritos no estudo mostraram que, quando os filtros HEPA foram usados ​​durante os meses de inversão de inverno, apenas cinco por cento do ar externo PM2.5 contribuiu para a qualidade do ar interno, em comparação com 28 por cento quando os filtros HEPA não estavam em uso.

Durante o estudo de 12 semanas, que ocorreu durante as inversões de inverno de 2016 e 2017, filtros de ar foram colocados em 52 casas de Utah. Um filtro HEPA foi usado por um período de seis semanas e um filtro de ar de baixa eficiência foi usado durante o segundo período de seis semanas. Os participantes do estudo não sabiam qual filtro estava sendo usado durante cada período.

A casa de cada participante também foi equipada com dois monitores de qualidade do ar de baixo custo. Um foi colocado fora da casa e o outro foi colocado dentro. As diferenças na qualidade do ar interno e externo foram comparadas durante o período de estudo de 12 semanas.

"Nossos próximos passos serão verificar se o filtro HEPA limpa o ar interno o suficiente para ajudar a aliviar os sintomas em pacientes com DPOC ou asma durante os dias de baixa qualidade do ar, ", disse o Dr. Blagev." Muitas vezes encorajamos nossos pacientes com doenças respiratórias a ficarem dentro de casa nos dias em que o PM2.5 é alto ao ar livre, mas esperamos identificar maneiras de ajudar a melhorar a qualidade do ar interno e aliviar os sintomas em nossos pacientes, que protegerá nossos pulmões de poluentes atmosféricos perigosos. "

Dr. Blagev enfatiza que, embora os filtros HEPA ajudem a reduzir PM2,5 dentro de casa, todos devem se esforçar para melhorar a qualidade geral do ar externo em suas comunidades.