Um pescador local lançando sua rede no rio Luangwa, Zâmbia. Crédito:James Suter / Black Bean Productions / WWF-US
À medida que inundações e secas devastam comunidades e países em todo o mundo, um relatório do WWF publicado hoje destaca a capacidade dos rios saudáveis de ajudar a mitigar esses desastres naturais, mas avisa que todos esses benefícios 'ocultos' dos rios podem ser perdidos se continuarem a ser desvalorizados e negligenciados.
O relatório Valuing Rivers, lançado no dia de abertura da Semana Mundial da Água em Estocolmo, descreve como a visão tradicionalmente estreita dos rios como principalmente fontes de água e energia coloca outros benefícios críticos em risco, de pesca de água doce à proteção natural contra enchentes para cidades e fluxos de sedimentos que mantêm os deltas do mundo acima da elevação do mar.
Embora beneficiem diretamente centenas de milhões de pessoas, muitas vezes são esquecidos e continuam a ser de baixa prioridade para os tomadores de decisão - até que desapareçam e ocorram crises.
O relatório mostra como essa abordagem míope que se mostrou cara em todo o mundo e pode resultar em perdas econômicas ainda maiores no futuro. Já, 19 por cento do PIB global vem de bacias hidrográficas com alto ou muito alto risco de água, enquanto a maioria dos grandes deltas do mundo - incluindo o Ganges, Indus, Mekong, Nilo e Yangtze - estão diminuindo e diminuindo.
"O colapso da pesca e o desaparecimento dos deltas são apenas dois exemplos dos danos colaterais causados por não valorizarmos os rios por todos os seus diversos benefícios - não apenas pela água que flui por eles, "disse Stuart Orr, Líder de prática de água doce do WWF. “Precisamos transformar urgentemente a forma como valorizamos e gerenciamos nossos rios, ou corremos o risco de prejudicar as economias e os esforços globais para atingir as metas de desenvolvimento sustentável. "
Junto com seu papel central em muitas culturas e religiões, o relatório mostra que rios saudáveis, particularmente rios de fluxo livre, fornecem uma gama de benefícios extremamente valiosos - e cada vez mais vulneráveis - para as pessoas em todo o planeta:
Com os rios sob crescente pressão do desenvolvimento de barragens, mudanças climáticas e aumento da demanda por água para irrigar fazendas e abastecer usinas hidrelétricas, o relatório fornece uma nova estrutura para melhorar a forma como as sociedades medem, valorizar e promover os diversos benefícios dos rios e oferecer soluções para apoiar melhores decisões e gestão.
Ele destaca o papel potencial das novas tecnologias, como inteligência artificial, sensoriamento remoto e blockchain, que oferecem uma série de caminhos promissores para melhorar a forma como medimos os sistemas hídricos e fluviais. Melhorias nos métodos de avaliação da água, quantificar os serviços do ecossistema, e avaliar as compensações também oferece novas oportunidades.
Finalmente, o relatório recomenda o desenvolvimento de instituições eficazes de gestão da água e governança - com funções para os governos, empresas e instituições financeiras - para garantir que as melhores decisões gerais sejam tomadas e que o progresso seja sustentável.
"Os rios não são apenas canos para fornecer água e não temos que aceitar a perda dos diversos benefícios dos rios como o dano colateral inevitável do desenvolvimento, "disse Jeff Opperman, Cientista líder global de água doce do WWF e autor do relatório. "Inovações emergentes, junto com as soluções existentes, agora nos permitem reconciliar o crescimento econômico sustentável com rios saudáveis. "
"Este não é um jogo de soma zero:comunidades, empresas e governos podem - e devem - ajudar a traçar um curso melhor que ajude a garantir água para todos, ao mesmo tempo que mantém essas linhas vitais essenciais para as pessoas e a natureza, "acrescentou Opperman.
