As flutuações na temperatura da superfície do mar são um fator que causa secas persistentes na América do Norte e ao redor do Mediterrâneo, novas pesquisas sugerem.

Uma equipe das universidades de Exeter, Montpellier e Wageningen analisaram dados de 1957-2002 e descobriram que as temperaturas da superfície do mar no Pacífico Norte e no Atlântico Norte tornaram-se cada vez mais variáveis, e os extremos duraram mais tempo.

As temperaturas dos oceanos são um dos principais impulsionadores das condições terrestres, e os pesquisadores mostraram que as mudanças observadas se correlacionavam com aumentos na variabilidade da temperatura da terra, e persistência de temperaturas extremas.

Isso, por sua vez, foi associado a secas persistentes na América do Norte e em terras ao redor do Mediterrâneo.

"Nossas evidências mostram que variações maiores e mais persistentes na temperatura da superfície do mar ocorreram no Atlântico Norte e no Pacífico Norte e isso contribuiu para anomalias de temperatura mais extremas e persistentes em partes da superfície terrestre do mundo, "disse o professor Tim Lenton, da Universidade de Exeter.

Os pesquisadores, que verificou sistematicamente os dados mensais de temperatura para procurar tendências, observe que tais períodos prolongados de altas ou baixas temperaturas podem ter um efeito "maior do que a soma de suas partes".

"Por exemplo, uma longa onda de calor pode ter maiores impactos na mortalidade humana do que a soma de dias quentes individuais, e secas plurianuais podem ter maiores impactos econômicos agrícolas do que a soma de anos secos individuais, "Professor Lenton disse.

Uma seca contínua no Mediterrâneo Oriental, que começou em 1998, foi descrita pela NASA como a "pior seca dos últimos nove séculos" na região.

Também ocorreram secas persistentes no sudoeste da América do Norte nos últimos anos, frequentemente referida como "Seca da Califórnia".

O papel, publicado no Natureza Diário Relatórios Científicos , intitula-se:"Tendências observadas na magnitude e persistência da variabilidade mensal da temperatura."