Algas prejudiciais não são apenas um problema para corpos d'água de alto perfil - são graves, ameaças tóxicas em pequenas lagoas e lagos também, nova pesquisa descobriu.

Uma equipe de pesquisadores da The Ohio State University examinou amostras de água de duas dezenas de lagoas e pequenos lagos na zona rural de Ohio e encontrou muitos motivos para preocupação, com níveis particularmente altos de toxinas em um lago.

Toxinas de algas podem causar erupções cutâneas, problemas intestinais e danos ao fígado e ao sistema nervoso. Fertilizantes comuns à agricultura - incluindo nitrogênio e fósforo - criam um ambiente no qual algas prejudiciais podem florescer.

Os pesquisadores disseram que a forma como os agricultores gerenciam o escoamento pode desempenhar um papel significativo na criação de corpos d'água que estão maduros para a proliferação de algas nocivas. A principal preocupação é a drenagem dos azulejos, uma abordagem agrícola amplamente usada para remover o excesso de água do solo abaixo da superfície. Essa água - e os nutrientes encontrados nela - são redirecionados, muitas vezes em direção a lagoas em propriedades agrícolas, disse o co-autor do estudo Seungjun Lee, um pesquisador de pós-doutorado em ciências da saúde ambiental no estado de Ohio.

"Muitas pessoas e agências governamentais estão prestando atenção em lagos maiores, incluindo o Lago Erie, mas esses corpos menores de água também são usados ​​para recreação, pesca e irrigação, " ele disse.

O estudo foi publicado recentemente na revista. Ciência e Tecnologia Ambiental .

A equipe de pesquisa, liderado por Jiyoung Lee do estado de Ohio, analisou amostras de 24 corpos d'água ao longo de um período de três meses no final do verão de 2015.

Dez dos sites tinham níveis detectáveis ​​de microcistinas, toxinas produzidas por cianobactérias de água doce durante a proliferação de algas.

Um local teve ocorrências repetidas de concentrações de microcistina acima das diretrizes recreativas estabelecidas pela Agência de Proteção Ambiental de Ohio, e assim a equipe de pesquisa prestou atenção especial às amostras daquele site.

"As amostras deste lago no início de julho foram particularmente preocupantes, uma vez que continham quatro vezes a quantidade recomendada de microcistina para uso recreativo e mais de 800 vezes o nível recomendado para beber, "Seungjun Lee disse.

Uma lagoa ou lago com altos níveis de toxinas apresenta um risco para as pessoas, animais de estimação, animais de fazenda, vida selvagem (incluindo peixes) e culturas e poderia se beneficiar do monitoramento de rotina e trabalho para reduzir o risco de proliferação de algas, ele disse. Os pesquisadores não deram o nome do lago em questão, porque é propriedade privada.

Jiyoung Lee disse que o impacto da drenagem de azulejos pode ser elevado em pequenos lagos e lagoas, em comparação com lagos maiores.

“Nutrientes altamente concentrados estão sendo introduzidos em um volume menor de água, tornando pequenos lagos e lagoas mais sensíveis a este influxo de fósforo, nitrogênio e outros nutrientes, " ela disse.

O nitrato e o fósforo estão ligados ao tipo primário de microcistina tóxica encontrada na água. O uso criterioso de fertilizantes pode ajudar a controlar a proliferação de algas, assim como medidas para reduzir a contaminação de resíduos animais de lagoas e lagos, Seungjun Lee disse.

Embora o estudo tenha se concentrado em áreas agrícolas de Ohio, suas descobertas provavelmente se aplicam a muitas áreas nos EUA e no mundo onde a agricultura e pequenos lagos e lagoas coexistem, disseram os pesquisadores.