A agricultura tornou-se um empreendimento com uso intensivo de carbono. Cortar, o gado e o uso de combustíveis fósseis na agricultura respondem por cerca de 25 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE).

Ao mesmo tempo, mais de 800 milhões de pessoas em todo o mundo passam fome e dois bilhões estão com sobrepeso ou obesidade. Cerca de 30 por cento dos alimentos são perdidos ou desperdiçados, e, ainda assim, precisamos de 70% a mais de alimentos para alimentar 10 bilhões de pessoas até 2050.

Se produzirmos mais alimentos, da mesma forma que temos sido, Os GEEs da agricultura só aumentarão. Para introduzir mais complexidade, o setor agrícola deve reduzir de 20% a 30% de suas emissões para cumprir a meta do Acordo de Paris de manter o aumento médio da temperatura global 2 ° C abaixo dos níveis pré-industriais.

Já, a mudança climática afeta desproporcionalmente as pessoas vulneráveis ​​em todo o mundo. Por exemplo, as pessoas que vivem nas montanhas Karnali do Himalaia, passaram fome nas últimas seis décadas. Embora não contribuam muito para as emissões globais de GEE, eles carregam o fardo injusto de secas e inundações extremas, chuva posterior em altitudes mais baixas e redução da neve nas montanhas. O derretimento das geleiras do Himalaia pode prejudicar a vida e o sustento de mais de dois bilhões de pessoas na Ásia.

O que precisamos é de uma "transição justa" na agricultura para garantir empregos, meios de subsistência e alimentos para as pessoas vulneráveis, eliminando as emissões das indústrias agrícolas.

Basta fazer a transição em ação

Os líderes mundiais concordaram recentemente com o princípio da transição justa quando adotaram a Declaração de Solidariedade e Transição Justa da Silésia na Polônia em dezembro de 2018. E esse conceito ganhou as manchetes em todo o mundo. Um exemplo é o Green New Deal dos democratas norte-americanos, que é uma mudança climática para o New Deal do pós-Grande Depressão.

Uma transição justa não ocorre com a abordagem usual dos negócios ou com o fechamento de indústrias sem um plano. Por exemplo, quando Ontário concluiu a eliminação de todas as usinas movidas a carvão em 2014, os de Thunder Bay e Atikokan foram adaptados para funcionar com madeira para manter a economia e os empregos locais. A transição justa dessas duas plantas também facilitou a pesquisa e inovação avançada em biomassa.

Ação climática na agricultura

Na agricultura, a ação climática geralmente envolve uma de duas abordagens:intensificação sustentável para aumentar a produção agrícola enquanto mantém a integridade do ecossistema ou agricultura agroecológica para restaurar os serviços ecossistêmicos da agricultura.

A intensificação sustentável depende de novas tecnologias de mitigação, o uso de variedades de culturas modernas, raças animais melhoradas, tecnologias digitais e o uso eficiente da água, nutrientes e produtos químicos. Por exemplo, o governo canadense conta com tecnologias "inteligentes para o clima" e de "precisão" para se tornar o líder global da transição agrícola justa. Embora o entusiasmo por essas tecnologias novas e emergentes seja compreendido, cautela é necessária para evitar a repetição dos problemas da agricultura industrial.

Os críticos também argumentam que a intensificação sustentável se concentra muito na produção de alimentos e não o suficiente em sua distribuição eqüitativa e consumo responsável. Por exemplo, as plantas podem ser transformadas em biocombustíveis, reduzindo a terra disponível para a produção de alimentos e os animais podem sofrer problemas de saúde nas fazendas industriais.

Agroecologia inclui uma mistura de social, objetivos econômicos e ambientais. Tem implicações que vão além da inovação tecnológica e da produção sustentável, além de seus impactos ambientais.

Estudos de caso confirmam o otimismo de que a adoção de princípios e práticas agroecológicas alimentaria a crescente população socialmente, formas moral e ambientalmente responsáveis. Por exemplo, Yacouba Sawadogo, um fazendeiro de Burkina Faso, que ganhou o prêmio Right Livelihood 2018, desertificação reversa no Sahel usando técnicas agrícolas antigas.

Mais perto de casa, nossa pesquisa na zona rural de Ontário observou como a internet de alta velocidade transformou uma fazenda agroecológica operada por uma família fora da rede. Turbinas eólicas, painéis solares e madeira atendem a todas as suas necessidades de energia para a produção de frutas e vegetais, administrar uma pousada, publicar livros e organizar workshops no local sobre mudança de estilo de vida.

Mas a agroecologia também não é isenta de críticas. A agricultura orgânica é mais intensiva em recursos do que a agricultura industrial. A agricultura orgânica reduz a lixiviação de nitrato e o uso de pesticidas, mas uma conversão de 100 por cento para o orgânico requer mais terra do que a agricultura convencional.

Existem sobreposições entre agricultura sustentável e agroecologia, incluindo agricultura inteligente para o clima, agricultura de conservação, agricultura biodinâmica, agricultura orgânica e permacultura.

Um exemplo de sobreposição é o "Sistema de Intensificação do Arroz, "o que aumenta a produtividade com menos insumos e menos danos ambientais. As mudas são plantadas mais afastadas para permitir um crescimento robusto que reduz as sementes, uso de fertilizantes e agroquímicos, e a irrigação controlada - em vez de inundações convencionais - aumenta a eficiência do uso da água e diminui as emissões de metano.

Agricultura de transição

Se nem a intensificação sustentável nem a agricultura agroecológica sozinhas proporcionam uma transição justa, qual a solução? Enquanto o primeiro continuaria com pelo menos alguns problemas da agricultura industrial, o último está aquém de ser adotado no mainstream.

Uma solução mais promissora é integrar as melhores abordagens das práticas convencionais, intensificação sustentável e agricultura agroecológica, entre outros.

A agricultura de transição pode aprender com estudos de caso específicos para reduzir ou eliminar a pobreza, desemprego, injustiça, exploração do trabalho, sofrimento animal e insegurança alimentar. A intensificação sustentável ou agricultura ecológica reforça os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas de reduzir as emissões de GEE e acabar com a fome.

A agricultura é um setor único para uma transição justa. É tanto uma fonte de gases de efeito estufa quanto um "sumidouro" onde as lavouras e os solos podem capturar carbono. Devemos explorar esse recurso como uma alavanca no desenvolvimento de estratégias locais e globais para uma transição agrícola justa.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.