p Imagem do sol parcialmente eclipsado, fotografado através de uma lente telefoto coberta com um filtro solar para fins especiais. A lua cobre 10% do diâmetro do Sol e não chega a 2% de sua área. Manchas escuras salpicam o disco solar. Crédito:Rick Fienberg / TravelQuest International / Wilderness Travel.
p Se o tempo estiver bom, espectadores em todo o Reino Unido verão um eclipse solar parcial em 21 de agosto de 2017, pouco antes do pôr do sol. Em um eclipse parcial, uma pequena parte do Sol pode ser vista no ponto médio do eclipse, uma vez que está coberto pela lua. Um eclipse solar parcial é um fenômeno natural fascinante, mas não tem nenhum uso científico prático, ao contrário de um eclipse total, que oferece uma oportunidade especial para estudar a coroa solar - as tênues camadas de gás quente ao redor do Sol, que são muito mais fracas do que o familiar disco amarelo. p A duração do eclipse será de aproximadamente 40 minutos, com o ponto médio ocorrendo em vários momentos em todo o país. Os telespectadores em Edimburgo podem esperar o pico do eclipse às 19:58 BST, enquanto para aqueles em Cardiff o pico ocorrerá às 20:05 BST.
p Os espectadores nos EUA verão um "eclipse solar total" mais dramático, onde todo o disco do Sol é bloqueado pela Lua e o céu ficará temporariamente escuro. Quatorze estados serão capazes de experimentar o eclipse, com duração de mais de 2 minutos, ao longo de um caminho que se estende da costa leste à costa oeste.
p Gráfico mostrando como poderia ser o eclipse visto do Reino Unido. O ponto médio será em momentos diferentes, dependendo de onde você estiver, ocorrendo por exemplo às 20h04 BST quando visto de Londres. Crédito:RAS.
p Eclipses do Sol ocorrem quando a Lua passa diretamente entre a Terra e o Sol, então eles acontecem apenas na Lua Nova. Por causa da forma como a Lua se move ao redor da Terra e a Terra ao redor do Sol, eclipses solares não acontecem todos os meses. Existem entre dois e cinco todos os anos, mas cada um é visível apenas na faixa limitada ao longo da superfície da Terra onde a sombra da Lua cai - o que é diferente a cada vez. Em qualquer lugar particular da Terra, eclipses solares não são tão frequentes.
p Extremo cuidado deve ser tomado ao observar o eclipse, por causa do brilho ofuscante do sol. Nunca, nunca olhe diretamente para o Sol através de binóculos ou telescópio, pois você corre o risco de danos permanentes aos olhos. Até mesmo olhar para o Sol é perigoso, e óculos de sol não são proteção. Os hospitais atendem regularmente pacientes que danificaram os olhos enquanto assistem a eclipses. Não esteja entre eles!
p Para obter mais informações sobre eclipses solares totais e parciais, e instruções sobre como observar um eclipse com segurança, veja o folheto RAS.
p AVISO:Nunca olhe diretamente para o Sol! Leia o folheto RAS para obter orientação sobre como visualizar o eclipse com segurança.
