p Um (wo) man é tão bom quanto suas ferramentas. No caso de cientistas de solo, eles são tão bons quanto as ferramentas e métodos que usam. E quando se trata de estimar os estoques de carbono orgânico do solo, uma nova pesquisa mostra que nem todas as ferramentas fornecem os mesmos resultados. p Os estoques de carbono orgânico do solo são a quantidade de carbono orgânico encontrada no solo. Existem várias maneiras comuns de medir esses estoques. Até agora, acreditava-se que todos eles davam praticamente os mesmos resultados. Cole Gross, um estudante de graduação no Departamento de Recursos Renováveis ​​da Universidade de Alberta, questionou esta suposição comum.

p Gross explica que todos os materiais orgânicos encontrados nos solos são de alguma forma de uma coisa viva, como plantas e animais em decomposição. Esse tipo de material é conhecido como matéria orgânica do solo e cerca de metade de sua massa é carbono. A quantidade de carbono orgânico do solo difere de solo para solo, local para local.

p "A capacidade de medir com precisão os estoques de carbono orgânico do solo e comparar as mudanças ao longo do tempo nos ajudará a tomar as melhores decisões sobre o uso da terra e práticas de manejo, o que poderia, em última análise, melhorar a saúde e a produtividade do solo, "Gross diz." Se pudermos aumentar nossa compreensão do carbono orgânico do solo, também aumentaremos nossa compreensão dos feedbacks do carbono-clima e melhoraremos nossos modelos climáticos. Dados não confiáveis ​​sobre os estoques de carbono orgânico do solo podem levar a equívocos sobre como o uso da terra, gestão, ou a mudança climática afeta o carbono orgânico do solo. "

p Três medidas comumente usadas são torrões, essencial, e escavação. Para o método torrão, um cientista retira um torrão de solo da superfície ou de outra profundidade específica e o leva ao laboratório para análises químicas. O método do núcleo usa um tubo oco para puxar um núcleo de solo de uma profundidade específica para análise. O método de escavação é o menos comum dos três, pois requer mais tempo e trabalho. Contudo, é considerado o mais preciso dos métodos. Trata-se de cavar um grande fosso para obter uma grande quantidade de solo.

p Embora muitos acreditem que os resultados desses três métodos sejam semelhantes, Gross encontrou muitas diferenças importantes. Ele e sua equipe descobriram que o método mais comumente usado, o método central, subestimou muito o estoque de carbono orgânico do solo. A maior parte dessa diferença ocorreu em solo mais profundo do que 20 centímetros (pouco menos de 8 polegadas), que Gross diz que detém a maior parte do estoque de carbono orgânico do solo.

p "Nossos resultados sugerem que os estoques regionais e globais de carbono orgânico do solo podem ser amplamente subestimados devido à amostragem superficial e ao uso frequente de métodos básicos, "ele explica." Descobrimos que esses métodos comuns de amostragem de solo deram resultados significativamente diferentes e não devem ser considerados intercambiáveis. "

p Gross explica que as ferramentas e métodos que os cientistas do solo usam são tão importantes, se não mais importante, do que os dados que eles fornecem.

p "Para grande parte do trabalho que fazemos, pequenos erros nas primeiras etapas de um longo processo podem ser amplificados posteriormente no processo, "diz ele." É sempre importante olhar para trás e verificar as suposições e a precisão dos métodos, mesmo que esses métodos tenham sido aceitos por um longo tempo. "

p Com base nas descobertas da equipe de pesquisa, Gross recomenda que o potencial do método do núcleo para subestimar a massa do solo seja determinado em um determinado solo e, em seguida, ajustado para contabilizar isso. Adicionalmente, eles descobriram que o método torrão pode ser usado como uma referência padrão para medições de massa de solo em solos não rochosos.

p "A inspiração por trás deste estudo foi um pouco fortuita, "ele diz." Como um cientista de solo relativamente novo, quando o núcleo de amostragem de solo que eu estava usando quebrou no campo, Fui instruído a usar o método torrão e disse que os métodos eram intercambiáveis. Isso me pareceu curioso e inspirou minha pesquisa em diferentes métodos de amostragem de solo, o que levou a este estudo. "