A Austrália tem cerca de um milhão de espécies nativas de plantas e animais. Devido ao seu isolamento geográfico, mais de 80% deles são exclusivos desse país. A maioria das plantas e animais tem suas origens no antigo supercontinente Gondwana, que se separou por volta de 140 milhões de anos atrás. Uma espécie bem conhecida é o coala, um pequeno marsupial parecido com um urso que vive nos eucaliptos do leste da Austrália e em ilhas localizadas nas costas sul e leste. Mais de 600 variedades de eucaliptos crescem na Austrália, mas os coalas comem apenas cerca de 50 e preferem apenas 10. Além dos eucaliptos, existem várias outras plantas e animais que compartilham o hábitat do coala.

Wollemi Pine

O pinheiro Wollemi é uma árvore que existe há 65 milhões de anos. Em 1994, esta espécie foi encontrada crescendo nas Montanhas Azuis de Nova Gales do Sul, uma área onde os coalas também podem ser encontrados. O governo de New South Wales não divulgará a localização exata dessa árvore porque está preocupada com coleta ilegal, vandalismo e doenças.

Outra Flora

Outra árvore que cresce na área de distribuição de coalas é a palmeira cycad. As palmeiras das cíclades são árvores muito primitivas que se assemelham a palmeiras, embora não estejam relacionadas a elas. As palmeiras do Cycad datam de 240 milhões de anos e são conhecidas como fósseis vivos.

As flores de acácia dourada são a flor nacional da Austrália e podem ser encontradas na Austrália do Sul, Victoria e Nova Gales do Sul. Este arbusto tem flores amarelas brilhantes e cresce bem em uma ampla gama de solos.

Plantas de Grevillea são a flor cultivada mais popular na Austrália, de acordo com o Departamento de Cultura Australiano. As mais de 300 espécies vêm em uma variedade de formas, tamanhos e cores. Muitos deles atraem pássaros e insetos.

Predadores

Cães selvagens chamados dingos atacam coalas que estão no chão. Como adultos saudáveis ​​são capazes de se defender, os dingos tendem a ir atrás de coalas velhos ou doentes. As raposas vermelhas também são um perigo para os coalas. As raposas vermelhas não são nativas da Austrália, mas foram importadas pelos primeiros colonos. Outros predadores incluem gatos marsupiais chamados quolls, grandes lagartos chamados goannas e pítons verdes.

Aves

Várias aves compartilham o habitat do coala, incluindo águias de cunha, emas e corujas. Águias com cauda de cunha são uma das maiores águias do mundo e às vezes atacam coalas jovens. Emus são pássaros que não voam e têm cerca de 1,80 m de altura. Eles têm penas cinzentas e peludas e vivem em pequenos grupos. Corujas latindo caçam coalas à noite; eles foram nomeados por sua chamada, o que soa como um cachorro latindo.

Outros Animais

Cangurus são grandes marsupiais que se movimentam pulando sobre as patas traseiras. Eles vivem em grandes grupos e comem gramas e outras plantas. Wombats estão enterrando marsupiais que passam a maior parte do tempo no subsolo. Wombats comem grama, raízes, plantas e musgo. Uma das criaturas mais estranhas a viver na Austrália é o ornitorrinco. Ornitorrincos são mamíferos que põem ovos. Eles têm uma conta em forma de pato e pés palmados. Eles vivem nas tocas de um rio e podem ficar submersos por até 15 minutos.