Imagens de radar da missão Copernicus Sentinel-1 mostram o avanço repentino da geleira Negribreen na Noruega no início de 2017. Crédito:contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2016–17), processado por T. Strozzi (Gamma)
A rápida aceleração de uma geleira do Ártico no ano passado foi detectada pelos satélites Copernicus Sentinel-1.
Sentado na ilha de Spitsbergen, na Noruega, no arquipélago de Svalbard, a geleira Negribreen viu recentemente um aumento na velocidade da superfície do gelo, aumentando de 1 ma 13 m por dia durante o inverno.
Quando uma geleira 'surge', uma grande quantidade de gelo flui para o seu fim em um tempo incomumente curto. Embora as causas não sejam completamente compreendidas, Acredita-se que eles estejam ligados a mudanças na quantidade de calor ou água nas camadas mais baixas das geleiras.
A última vez que Negribreen experimentou uma onda como essa foi na década de 1930, conforme documentado em fotografias aéreas. Naquela hora, avançou quase 12 km no fiorde em um ano ao longo de uma seção de 15 km de largura da frente. Desde então, a frente da geleira tem recuado constantemente, com grandes icebergs se quebrando.
Este último salto de velocidade começou em julho de 2016 e tem aumentado desde então - mesmo durante os meses frios de inverno.
Monitorar geleiras em áreas sujeitas a mau tempo e longos períodos de escuridão - como o Ártico - era difícil antes do advento dos satélites. Os satélites de radar podem "ver" através das nuvens e no escuro, e Sentinel-1 oferece cobertura frequente e sistemática do Ártico.
Imagens de radar da missão Copernicus Sentinel-1 foram usadas para criar esses dois mapas de velocidade do gelo da geleira Negribreen na Noruega. Em outubro de 2015, apenas a frente da geleira se movia mais de 300 m por ano. No final de 2016, toda a geleira avançava nessa taxa acelerada. Crédito:contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2016–17), processado por T. Strozzi
Uma equipa de cientistas a trabalhar no âmbito da Iniciativa de Mudança Climática da ESA no projecto Glaciers_cci está a utilizar radar de satélite e cobertura óptica para mapear geleiras em momentos diferentes e determinar as suas alterações na extensão, elevação e velocidade.
"Sentinel-1 nos fornece uma visão geral quase em tempo real do fluxo da geleira no Ártico, aumentando notavelmente nossa capacidade de capturar a evolução das ondas da geleira, "disse Tazio Strozzi da empresa suíça Gamma Remote Sensing e cientista em Glaciers_cci.
"Esta nova informação pode ser usada para refinar os modelos numéricos do aumento das geleiras para ajudar a prever a evolução temporal da contribuição das geleiras do Ártico para o aumento do nível do mar."
Sentinel-1 é uma missão de dois satélites para o programa de monitoramento ambiental da Europa, Copernicus.
A velocidade de superfície da geleira Negribreen na Noruega aumentou repentinamente a partir de julho de 2016. Imagem de fundo do Sentinel-2, capturado em abril de 2017. Crédito:contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2014–17), processado por T. Strozzi
