No Oceano, um pouco de metal pode ir muito longe.

Um novo estudo conduzido pela Universidade Cornell mostra que traços de metais, depositado por aerossóis como poeira e outras partículas na atmosfera, têm um forte impacto na vida marinha, afetando a produtividade biológica e mudando o ecossistema do oceano.

O papel, "Aerosol Trace Metal Leaching and Impacts on Marine Microorganisms, "foi publicado em Nature Communications .

As fontes de tais partículas de aerossol variam de vulcões, incêndios florestais e poeira do deserto a causas antropogênicas, como a queima de combustíveis fósseis. Depois de ser vomitado e sofrer reações químicas na atmosfera, essas partículas costumam chegar a regiões oceânicas remotas, onde são depositados por precipitação ou deposição a seco.

"Em um evento de poluição ou tempestade de poeira, e mesmo nesses lugares distantes, a deposição atmosférica pode ser a fonte mais importante de novos metais, "disse a autora principal Natalie Mahowald, o professor de engenharia da Igreja Irving Porter e o diretor do meio ambiente do Centro Atkinson para um Futuro Sustentável.

Alguns metais se mostram insolúveis e caem no fundo do oceano, enquanto outros são ocupados por vários biota - os pequenos, "nas palavras de Mahowald - como fitoplâncton e bactérias, que constituem 80 por cento da vida marinha e atuam como circuladores de oxigênio e nutrientes em todo o ecossistema.

"Se você mudar a estrutura do ecossistema nesta escala - é aqui que ocorre toda a produtividade - ela irá se espalhar e impactar os peixes e animais que vemos com mais facilidade, "Mahowald disse.

Embora as pesquisas anteriores tenham se concentrado no papel central do ferro nos oceanos, Mahowald e sua equipe examinaram os efeitos do ferro e de outros metais, incluindo alumínio, manganês, zinco, liderar, cobre, níquel, cobalto e cádmio. Muitos desses metais, como cobre, podem ser poluentes tóxicos, mas os pesquisadores descobriram que os metais às vezes funcionam como nutrientes, dependendo de como, onde e com o que eles estão misturados.