A Califórnia sofreu durante o mês de julho mais quente já registrado, enquanto agosto empurrou as temperaturas da superfície do mar ao largo da costa de San Diego para o máximo de todos os tempos.

Essas ondas de calor castigantes do verão são as consequências do aquecimento global ou o resultado de padrões climáticos familiares?

As mudanças climáticas estão ampliando as variações naturais do clima. Então, quando a Califórnia assa sob um sistema teimoso de alta pressão, o termômetro sobe mais alto do que no passado.

"O que estamos vendo agora é a atmosfera fazendo o que sempre fez. Mas está acontecendo em um mundo mais quente, então as ondas de calor que ocorrem hoje são mais quentes, "disse Park Williams, um professor associado de pesquisa no Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. "Podemos esperar que isso continue."

Embora seja um El Niño de fraco a moderado, marcado pelo aquecimento da temperatura do oceano, pode se desenvolver neste outono e inverno, os cientistas dizem que não está em jogo agora.

Art Miller, oceanógrafo pesquisador do Scripps Institution of Oceanography, apontou o sistema de alta pressão como a causa imediata das temperaturas recordes da superfície do mar registradas este mês no Píer Scripps, onde os pesquisadores têm medido a temperatura diariamente desde 1916.

Em 1º de agosto, um termômetro mergulhado em um balde de água do mar atingiu 78,6 graus, quebrando um recorde de 1931. Em 9 de agosto, a temperatura da água era de 79,5 graus.

A enorme cúpula de alta pressão pairando ao redor do oeste interrompeu os ventos do norte que normalmente causam uma ressurgência de clima mais frio, águas do mar mais profundas na costa sul da Califórnia, Disse Miller.

A camada de água quente é relativamente fina, 30 a 60 pés de profundidade, e morre ao longo da Costa Central. Norte de Santa Bárbara, as águas superficiais são, na verdade, mais frias do que o normal.

Subjacente às condições regionais está o aumento de cerca de 1,8 grau nas temperaturas globais dos oceanos no século passado.

"Este é o tipo de atividade que esperamos ocorrer quando você executa variações naturais no sistema com uma tendência de longo prazo" de aquecimento, Miller disse, referindo-se à quebra de registros no Píer de Scripps. "Não estou surpreso."

O aquecimento global é expresso "em surtos e surtos, "Williams disse. De 1999 a 2014, os oceanos do planeta armazenaram muito do calor extra gerado pelos gases de efeito estufa que aprisionam o calor. As temperaturas globais do ar eram relativamente estáveis. Então, em 2015-16, as fortes condições do El Niño desencadearam aquele calor extra.

O planeta está sentindo os efeitos.

"Estamos em um daqueles aglomerados quentes de anos, "Williams disse.

Pode ser seguido por um período de temperaturas estáveis ​​que, por sua vez, é seguido por outro período de rápido aquecimento.

"Em alguns anos estaremos acostumados com o tipo de ondas de calor que estamos vendo neste ano", apenas para ficarmos chocados quando a mudança climática contínua os tornar ainda mais quentes, Williams previu.

Em 6 de julho, recordes de temperatura de todos os tempos foram estabelecidos na Universidade da Califórnia, Los Angeles (111), Burbank e Santa Ana (114), e Van Nuys (117). Chino atingiu 120 graus. As temperaturas escaldantes no norte da Califórnia ajudaram a alimentar incêndios florestais violentos, incluindo o Complexo Mendocino, que marcou seu caminho para os livros de recorde como o maior incêndio florestal na história moderna do estado.

“Não se trata apenas de mudança climática. Mas a mudança climática está influenciando e agravando as condições, "disse Kevin Trenberth, um cientista sênior do National Center for Atmospheric Research.

Alguns cientistas do clima sugeriram que o aquecimento global está promovendo mudanças atmosféricas que favorecem a formação do tipo de sistema persistente de alta pressão que aumentou as temperaturas neste verão.

Mas Williams disse que os modelos de mudança climática ainda precisam confirmar isso. Os pesquisadores também não conseguiram detectar uma tendência global de padrões de sulcos mais prolongados, ele adicionou.

"Pessoalmente, não acho que a crista atual seja uma função da mudança climática, "Williams disse." A atmosfera tem uma mente própria.

O Centro de Previsão do Clima federal previu na semana passada uma chance de 60 por cento de El Niño se desenvolver neste outono e uma chance de 70 por cento no inverno.

O El Niño é caracterizado pelo aquecimento das águas superficiais no Pacífico centro-leste tropical e frequentemente por temperaturas do ar mais altas do que a média no oeste. Mas na maior parte do Pacífico, a temperatura das águas superficiais equatoriais está perto da média, de acordo com o relatório do centro climático de 13 de agosto.

"Há poucos indícios de que El Niño será mais do que fraco ou modesto, "disse Nick Bond, um cientista pesquisador da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e da Universidade de Washington.

El Niño pode trazer um inverno chuvoso para o sul da Califórnia, mas Bond disse que o deste ano provavelmente seria muito manso para fazer isso.

A previsão de três meses do centro climático prevê temperaturas acima da média para a maior parte do país, incluindo a Califórnia. O sul da Califórnia teve uma folga das altas temperaturas esta semana, mas uma crista de alta pressão deve retornar.

"Parece que agosto será um mês quente, "Bond disse.

© 2018 Los Angeles Times
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.