p A recente onda de calor e a seca podem estar tendo um impacto mais profundo, efeito mais negativo sobre o solo do que percebemos inicialmente, dizem os cientistas. p Isso pode ter implicações generalizadas para plantas e outra vegetação que, por sua vez, pode impactar todo o ecossistema.

p Isso ocorre porque os organismos no solo são altamente diversos e são responsáveis ​​não apenas pela produção do solo de que precisamos para o cultivo, mas também fornecem aos humanos muitos outros benefícios, como limpar a água e regular as emissões de gases de efeito estufa

p O novo estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Manchester, que foi publicado em Nature Communications , fornece uma nova visão sobre como uma seca altera o solo em nível microbiano. Isso mostra que as mudanças esperadas no clima afetarão o solo do Reino Unido e que o solo não é tão resistente quanto se pensava anteriormente.

p Devido às mudanças climáticas, distúrbios como a seca estão aumentando em intensidade e frequência. Essas condições climáticas extremas mudam a composição da vegetação e a umidade do solo, que por sua vez impacta os organismos subjacentes do solo e as redes microbianas.

p Ao estudar como os micróbios reagem à seca severa, o estudo fornece uma melhor compreensão de como as redes de solo subterrâneo respondem a tais perturbações ambientais.

p Autor principal, Dra. Franciska de Vries, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais de Manchester, explica:"Os solos abrigam comunidades microbianas altamente diversas que são cruciais para o funcionamento do solo como deveria.

p "Um grande desafio é entender como essas comunidades microbianas complexas respondem e se recuperam de distúrbios, como extremos climáticos, que devem aumentar em frequência e intensidade com as mudanças climáticas.

p "Essas comunidades microbianas dentro do solo desempenham um papel crucial em qualquer ecossistema. Mas não se sabia como as redes do solo respondem a tais distúrbios até agora."

p O sequenciamento do DNA do solo para o estudo foi realizado no Centro de Ecologia e Hidrologia (CEH). Dr. Robert Griffiths, um ecologista microbiano molecular no CEH, disse:"Este estudo identifica ainda mais os principais organismos afetados pela seca, que guiará pesquisas futuras para prever como as funções microbianas do solo futuras são afetadas pelas mudanças climáticas. "

p A equipe de pesquisa testou os efeitos da seca de verão nas comunidades de plantas que consistem em quatro espécies comuns de pastagens. Eles descobriram que a seca aumentou a abundância de um certo crescimento rápido, grama tolerante à seca. Com maior vegetação acima do solo, vem um aumento na taxa de evapotranspiração, ou ciclismo da água das plantas para a atmosfera, reduzindo a umidade geral do solo.

p A ciência conduzida como parte do experimento de pastagens Hazelrigg da Universidade de Lancaster foi a chave para as descobertas.

p Professor Nick Ostle, do Lancaster Environment Center, disse:"Nosso verão quente e seco deste ano é um 'despertar' para nos prepararmos para futuras tensões climáticas. Acabamos de ter os dez anos mais quentes da história do Reino Unido. Este trabalho mostra que as secas contínuas de verão mudarão a biologia do solo. Isso é importante para planejamos garantir a segurança alimentar que depende de um solo saudável. "

p Ao contrário de pesquisas anteriores, este estudo considerou a multiplicidade de interações diretas e indiretas que ocorrem entre diferentes organismos microbianos no solo. Em vez de focar em atributos selecionados de bactérias e fungos, esta pesquisa faz uma abordagem abrangente para estudar os ecossistemas do solo.

p O Dr. de Vries acrescentou:"Este estudo permite que os ecologistas do solo estimem os impactos atuais e futuros da seca sobre os organismos subterrâneos, ajudando a entender as complexas interações das espécies devido às mudanças climáticas. "