O início da estação chuvosa anual da Califórnia foi adiado de novembro para dezembro, prolongando a temporada de incêndios florestais cada vez mais destrutivos do estado em quase um mês, de acordo com novas pesquisas. O estudo não pode confirmar que a mudança está ligada às mudanças climáticas, mas os resultados são consistentes com os modelos climáticos que prevêem outonos mais secos para a Califórnia em um clima quente, de acordo com os autores.

Incêndios florestais podem ocorrer a qualquer momento na Califórnia, mas os incêndios normalmente duram de maio a outubro, quando o estado está na estação seca. O início da estação chuvosa, historicamente em novembro, termina a temporada de incêndios florestais quando as plantas ficam úmidas demais para queimar.

A estação chuvosa da Califórnia tem começado progressivamente mais tarde nas últimas décadas e os cientistas do clima previram que ela ficará mais curta à medida que o clima esquentar. No novo estudo, pesquisadores analisaram dados de chuva e clima na Califórnia nas últimas seis décadas. Os resultados mostram que o início oficial da estação chuvosa da Califórnia é 27 dias mais tarde do que na década de 1960 e as chuvas que caem estão se concentrando durante os meses de janeiro e fevereiro.

"O que mostramos é que isso não acontecerá no futuro, já está acontecendo, "disse Jelena Luković, cientista do clima da Universidade de Belgrado, na Sérvia, e principal autor do novo estudo. "O início da estação das chuvas foi progressivamente atrasado desde 1960, e, como resultado, a estação de chuvas tornou-se mais curta e nítida na Califórnia. "

O novo estudo no jornal da AGU Cartas de pesquisa geofísica , que publica alto impacto, relatórios de formato curto com implicações imediatas abrangendo todas as ciências terrestres e espaciais, é o primeiro a quantificar quanto tempo mais tarde começa a estação das chuvas.

Os resultados sugerem a temporada de incêndios florestais da Califórnia, que tem piorado progressivamente devido à mudança climática causada pelo homem, durará ainda mais nos próximos anos e os californianos podem esperar ver mais incêndios acendendo no mês de novembro. 2020 foi a pior temporada de incêndios florestais já registrada na Califórnia, com quase 10, 000 incêndios que queimam mais de 4,2 milhões de acres de terra.

Uma estação seca estendida significa que há mais sobreposição entre a temporada de incêndios florestais e o influxo de ventos de Santa Ana que trazem calor, clima seco para a Califórnia no outono. Esses ventos podem atiçar as chamas dos incêndios florestais e aumentar o risco de incêndios no final da temporada ficarem fora de controle.

“Não se trata apenas de deixar a vegetação mais seca e manter tudo o mais igual, "disse Daniel Swain, um cientista do clima da Universidade da Califórnia em Los Angeles que não esteve envolvido no estudo. "Você também está aumentando o número de oportunidades para a coincidência de vegetação extremamente seca e ventos offshore extremamente fortes."

O atraso no início da estação chuvosa provavelmente se deve a mudanças nos padrões de circulação atmosférica que trazem precipitação para a Costa Oeste, de acordo com os autores do estudo. Eles descobriram que o padrão de circulação atmosférica que domina a Califórnia durante o verão se estende até o outono através do oceano Pacífico norte. Essa mudança está trazendo mais chuvas para os estados de Washington e Oregon e deixando a Califórnia seca.

As mudanças significam que os californianos precisarão planejar melhor como administrar os recursos hídricos e a produção de energia - uma estação seca mais longa significa que mais irrigação é necessária para as plantações em um estado de estresse hídrico.

"Todas as partes interessadas sensíveis à água devem ter essas informações e planejar sua gestão de acordo, "Luković disse.