A proliferação de incêndios na floresta amazônica chamou a atenção internacional em agosto, especialmente quando o presidente francês Emmanuel Macron pediu uma ação urgente.

Desde então, os olhos do mundo mudaram para outro lugar quando os democratas da Câmara iniciaram um inquérito de impeachment contra o presidente Donald Trump, O furacão Dorian destruiu grandes áreas das Bahamas, um acordo Brexit foi deixado para morrer e revivido, e as tropas dos EUA retiraram-se do norte da Síria.

Enquanto isso, a Amazônia continuou a queimar.

O número de incêndios diminuiu 35% em setembro, mas os especialistas dizem que isso é apenas uma desaceleração em uma crise com repercussões globais.

Ainda havia 19, 925 focos de incêndio em setembro na parte brasileira da floresta tropical, que responde por quase 65% da bacia amazônica. Além disso, durante os primeiros nove meses do ano, o número de incêndios disparou 41% em comparação com o mesmo período de 2018, Relatório do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil.

"Os fatores que levaram a esses incêndios generalizados em primeiro lugar - diminuição da aplicação da lei florestal, desmatamento ilegal para agricultura e invasão de territórios indígenas - permanecem no local, "disse Nigel Sizer, diretor de programa da organização de defesa Rainforest Alliance. “É uma boa notícia que há menos incêndios na Amazônia agora, mas esta é uma pausa de curto prazo do problema maior. "

Esse problema está centrado no desmatamento por meio do corte sistemático de árvores, que são registrados ou queimados, principalmente para converter a terra para a criação de gado e cultivo. A prática se expandiu de uma pequena escala para uma produção industrial, levando a cerca de 20% da Amazônia brasileira sendo desmatada desde 1970.

O desmatamento diminuiu por quase uma década como resultado do reforço da aplicação da lei, um aumento nas áreas protegidas e ativismo ambiental, mas a tendência no Brasil mudou de curso. Já houve mais desmatamento em 2019 - mais de 8, 000 quilômetros quadrados, de acordo com o INPE - do que em qualquer momento desde 2008.

A Amazônia ainda gera a chuva que a sustenta, mas a remoção de árvores faz com que a precipitação diminua e, combinado com temperaturas mais quentes que tornam o solo mais seco, pode fazer com que partes da floresta comecem a morrer.

Cientistas alertaram que a maior floresta tropical do mundo - cuja capacidade de absorver mais de 20% do dióxido de carbono da Terra e liberar oxigênio é um elemento crítico da luta contra as mudanças climáticas - pode estar se aproximando de um ponto crítico em que grande parte dela se transforma em savana. Nesse estágio, poderia começar a contribuir para o aquecimento global emitindo em vez de aspirando gases de efeito estufa.

O total de chuvas mais alto do que o normal desde o início de setembro e as medidas tomadas sob crescente pressão do presidente brasileiro Jair Bolsonaro - que enviou militares para a Amazônia e impôs uma proibição de dois meses de limpeza de terras por meio de incêndios - contribuíram para o declínio das queimadas.

Bolsonaro argumentou em agosto que os incêndios eram apenas parte da queimada anual, a prática dos fazendeiros de queimar a vegetação velha para preparar o terreno para o próximo plantio. Contudo, fotos aéreas demonstraram que os incêndios estão relacionados ao desmatamento.

Os observadores esperam que eles retomem, apontando que foi necessário um clamor internacional para que Bolsonaro interviesse. O político de extrema direita chegou ao poder em janeiro com a intenção expressa de impulsionar a economia de todas as formas possíveis.

“Houve uma mensagem explícita que começou durante a campanha e continua até os dias de hoje de que a Amazônia estava aberta para negócios, "disse Emilio Bruna, professor de ecologia tropical na Universidade da Flórida. “O governo estava procurando promover a mineração e a pecuária na Amazônia”.

Esses esforços incluíram o fim de novas demarcações de território indígena, o que tornaria essas terras disponíveis para fins comerciais. As reservas indígenas constituem cerca de 25 por cento da Amazônia brasileira, atuando como uma proteção ambiental de fato.

Bruna disse que as tentativas de tirar o direito à terra de comunidades indígenas envolveram intimidação e atos de violência. Ele e Sizer temem que, sem vigilância e pressão constante da comunidade internacional, o ataque à Amazônia vai continuar.

“O que veremos no próximo ano é mais desmatamento e mais incêndios, "Bruna disse, "e políticas governamentais contínuas, seja por omissão ou ação direta, promover o desmatamento e criar uma cultura de impunidade para quem desmata ou realiza outros tipos de ações prejudiciais à Amazônia ”.

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