p Um grupo internacional de pesquisadores demonstrou que a complexidade da ramificação dos rios afeta a estabilidade da população regional e a persistência na natureza, ao contrário das teorias atuais que sugerem a importância do tamanho de um ecossistema. p Na virada do século 21, ecossistemas ficaram expostos a uma maior incerteza ambiental com intensas ondas de calor, ondas de frio fora da estação e supertempestades. "Uma tarefa urgente para os ecologistas é desvendar como as populações regionais de organismos são mantidas durante as rápidas mudanças ambientais, "disse Akira Terui da Universidade de Hokkaido, que liderou o estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Acredita-se que ecossistemas maiores abriguem populações regionais mais estáveis, uma vez que contêm habitats mais diversos. Contudo, terreno complexo, como litorais acidentados e ramificações de rios, também produz diversidade ambiental em um ecossistema, por exemplo, afetando o ambiente de luz e o microclima. "Estudos anteriores tendiam a se concentrar no tamanho do ecossistema e dar pouca atenção à sua complexidade, "Terui explicou." Nossa hipótese é que a complexidade da ramificação dos rios naturais contribui para a estabilidade da população regional por meio da criação de um ambiente diverso. "

p Para testar sua hipótese, o grupo de pesquisa, incluindo Terui e seu colaborador Nobuo Ishiyama, desenvolveu um modelo matemático que simula a dinâmica populacional regional em redes de rios com diferentes complexidades de ramificação (definidas como probabilidade de ramificação). O modelo previu a complexidade de ramificação, em vez do tamanho do ecossistema, sustentou a estabilidade populacional regional de longo prazo em condições naturais, onde cada afluente da rede fluvial tem características ambientais distintas.

p Os pesquisadores verificaram as previsões do modelo comparando-as aos dados de monitoramento de peixes em 31 sistemas fluviais em Hokkaido coletados de 1999 a 2016. As populações regionais de quatro espécies de peixes eram de fato mais estáveis ​​em redes fluviais mais complexas, enquanto o tamanho da bacia hidrográfica teve apenas um efeito vago.

p "Nos últimos anos, as redes de rios têm sido cada vez mais simplificadas em favor da construção de barragens e outras atividades humanas. Esperamos nosso estudo, e mais estudos, ajudará os esforços para preservar a biodiversidade e garantir o uso sustentável dos recursos de água doce, "Terui comentou.