Evidência fotográfica de uma grande mudança em Kangerlussuaq apresentada em um artigo de 1937 por Wager et al. a) O ponto amarelo é a posição onde as fotografias terrestres foram tiradas em 1930 e 1936. A direção e os campos de visão das imagens são indicados pelos triângulos cinza. Observe que a foto de 1936 foi apontada em uma direção um pouco mais ao norte. b) Fotografia da língua de gelo flutuante em agosto de 1930. c) Fotografia da melange de gelo em maio de 1936. Crédito:American Geophysical Union
Noventa anos atrás, não havia satélites para detectar mudanças nas geleiras costeiras da Groenlândia, mas um novo estudo combinando fotos históricas com evidências de sedimentos oceânicos sugere que a mudança climática já estava em ação na década de 1930 e levou a um grande colapso de uma das maiores geleiras costeiras da Groenlândia.
A única razão pela qual os cientistas hoje sabem sobre o dramático recuo da geleira Kangerlussuaq na década de 1930 é a existência de fotos aéreas e terrestres tiradas por exploradores antes e depois de a língua da geleira ter se deslocado de uma crista submarina. A crista tinha fixado a geleira no lugar, talvez tornando a geleira relativamente mais estável do que muitas outras geleiras costeiras da Groenlândia.
"Descobrimos o colapso olhando fotos antigas, "disse o geólogo Flor Vermassen do Geological Survey of Denmark and Greenland." E isso combinou com nossas descobertas nos sedimentos. "Vermassen é o autor principal de um novo artigo que descreve o colapso de Kangerlussuaq no jornal AGU Cartas de pesquisa geofísica .
As fotos aéreas históricas e no nível do solo são de expedições dinamarquesas e britânicas que partiram para a costa leste da Groenlândia de 1930 a 1935. As fotos mostram um recuo dramático da geleira após um período bem documentado de aquecimento do ar e da água na década de 1920, Vermassen explicou.
Para confirmar o momento do colapso de Kangerlussuaq e as mudanças na temperatura da água, Vermassen e seus colegas analisaram núcleos de sedimentos coletados do fundo do mar em frente à geleira. Eles encontraram evidências químicas e físicas que confirmaram o aquecimento, incluindo uma camada de detritos que marcou o derretimento do gelo e a queda dos detritos transportados por gelo no fundo do mar.
As imagens acima, cortados nas áreas em que se sobrepõem e animados. Crédito:American Geophysical Union
Surpreendentemente, o colapso de Kangerlussuaq se destaca entre as geleiras da Groenlândia não porque é cedo, mas porque já é tarde. O ano de 1900 foi usado por pesquisadores como um ponto no tempo em toda a Groenlândia quando as geleiras começaram a recuar, Vermassen e seus colegas escrevem. Foi a imobilização dessa geleira contra uma grande crista submarina que poderia ter mantido Kangerlussuaq estável por mais anos.
"É raro ser capaz de mostrar um evento tão grande antes da era dos satélites." Vermassen disse. "Isso se encaixa na diminuição geral do gelo no século 20."
Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
