p Atear fogo a florestas e terras agrícolas no sudeste da Ásia para prepará-las para o cultivo ou pastagem contribui para cerca de 59, 000 mortes prematuras por ano, dizem cientistas. p Sua análise revela que o maior impacto da queima na saúde, que libera pequenas partículas no ar que podem entrar nos pulmões das pessoas, é sentido por algumas das comunidades mais pobres da região, no norte do Laos e no oeste de Mianmar.

p Em um artigo publicado hoje na revista GeoHealth , pesquisadores de Leeds e da Universidade de Augsburg, na Alemanha, pedem medidas para conter as queimadas agrícolas e florestais. Eles dizem que a prevenção de incêndios agrícolas e florestais deve ser considerada uma "prioridade de saúde pública".

p Dra. Carly Reddington, AIA Research Fellow na School of Earth and Environment em Leeds, e o autor principal do estudo, disse, "Nossa investigação quantifica a contribuição de uma fonte frequentemente esquecida de má qualidade do ar e demonstra que as ações para reduzir o fogo podem oferecer consideráveis, ainda opções amplamente não reconhecidas para melhorias rápidas na qualidade do ar.

p "Descobrimos que em todo o Sudeste Asiático, a quantidade de poluição do ar produzida por esses incêndios é comparável à da indústria, transporte, e geração de energia. "

p A queima libera poluentes nocivos

p Em todo o sudeste da Ásia, uma área que inclui Mianmar, Tailândia, Camboja, Laos, Vietnã e sudeste da China - os agricultores queimam a floresta como forma de limpar a terra para cultivo ou para pastar animais, frequentemente no período pré-monção, geralmente em fevereiro a abril.

p Durante este período, os padrões climáticos em grande parte da região podem resultar em uma inversão de temperatura, um fenômeno meteorológico que evita que a fumaça e as emissões dos incêndios se dispersem, particularmente à noite ou durante as manhãs.

p Os incêndios geram uma série de poluentes nocivos, incluindo partículas finas conhecidas como PM2.5 - partículas minúsculas que medem 2,5 mícrons (onde um mícron é um milionésimo de metro ou menos). De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), as partículas são um fator de risco para doenças cardiovasculares e respiratórias e câncer.

p Os pesquisadores usaram medições da poluição do ar junto com modelos de computador para medir o impacto dos incêndios na qualidade do ar e na prevalência de doenças.

p Modelagem do impacto da queima

p Em todos os conjuntos de dados analisados, os pesquisadores descobriram que as maiores emissões de poluição da queima vinham da região norte do Laos, Camboja, Tailândia, leste e oeste de Mianmar, e sul de Bangladesh, e com níveis mais baixos de emissões no centro de Mianmar, Tailândia, Vietnã do Norte, e sudeste da China.

p Os pesquisadores modelaram quais melhorias seriam vistas na qualidade do ar se a queima fosse interrompida.

p A concentração de PM2,5 - as partículas finas - cairia entre 40% e 70% nas áreas com maiores emissões.

p A OMS tem uma meta anual provisória para níveis máximos de PM2.5, que é 25 microgramas por metro cúbico.

p Queimar 'degrada a qualidade do ar'

p Se a prática da queima pudesse ser interrompida, os pesquisadores argumentam que o número de pessoas expostas a níveis maiores do que a meta provisória da OMS cairia 64% na Tailândia, 100% em Mianmar, no Laos em 92% e no Camboja em 44%.

p Usando modelagem epidemiológica, os cientistas calcularam que a redução de PM2,5 poderia reduzir as mortes prematuras causadas pela exposição à poluição do ar. No Sudeste Asiático, as mortes cairiam 12%, variando de 5% no Vietnã a 28% no Laos e 3% no sudeste da China. No total, cerca de 59, 000 mortes prematuras poderiam ser evitadas a cada ano.

p Eles também mapearam os dados de pobreza em relação às concentrações de PM2.5 e descobriram que os mais pobres, populações rurais no Laos, Camboja e Mianmar foram expostos a níveis mais elevados de poluição por partículas finas.

p Dr. Reddington disse, "Este estudo é a primeira avaliação detalhada dos efeitos dos incêndios nas florestas e na vegetação na qualidade do ar e na saúde humana no Sudeste Asiático.

p "O estudo mostra que a poluição do ar pela vegetação e incêndios florestais degrada seriamente a qualidade do ar no Sudeste Asiático e que, ao prevenir esses incêndios, a exposição a poluentes atmosféricos prejudiciais poderia ser substancialmente reduzida e muitas mortes prematuras poderiam ser evitadas.

p "Além disso, isso mostra que as populações mais pobres do Sudeste Asiático estão sendo desproporcionalmente expostas à poluição do ar por esses incêndios. "

p Novos esforços são necessários agora para reduzir os incêndios florestais na região.

p Dr. Reddington acrescentou, “Uma proibição total do uso do fogo pode não ser prática para muitos agricultores locais que não têm alternativa. As emissões de poluição são dominadas pela queima de florestas, portanto, é necessário um esforço maior para reduzir os incêndios associados ao desmatamento.

p “A redução do desmatamento reduz as emissões de dióxido de carbono e é um elemento crucial dos esforços para desacelerar a mudança climática global. Nosso trabalho demonstra que a redução do desmatamento e dos incêndios associados também levaria a um ar mais limpo e à melhoria da saúde pública.

p “Esses benefícios locais e regionais podem fornecer um incentivo poderoso para reduzir o desmatamento. Maior apoio às florestas protegidas pela comunidade e outras áreas protegidas, onde os incêndios florestais são menos prevalentes, são uma forma importante de reduzir incêndios. "

p O papel, A poluição do ar por incêndios florestais e vegetais no sudeste da Ásia impacta desproporcionalmente os pobres, é publicado em GeoHealth .