A "zona morta" do Golfo do México deste ano é surpreendentemente pequena, mas a água pobre em oxigênio subiu mais alto em direção à superfície do que o normal, cientistas disseram terça-feira.
Zonas mortas são áreas em que a água acima e acima do fundo do mar retém muito pouco oxigênio para sustentar a vida marinha. Esta zona morta é a quarta menor já medida na Louisiana, e tem apenas cerca de 40 por cento do tamanho médio previsto no início deste ano com base no nitrogênio e outros nutrientes fluindo pelo rio Mississippi.
“Embora a área seja pequena este ano, não devemos pensar que o problema de baixo oxigênio no Golfo do México está resolvido. Não estamos próximos do tamanho da meta para esta área hipóxica, "disse a cientista-chefe Nancy Rabalais, da Louisiana State University e do Louisiana Universities Marine Consortium.
A zona morta cobre cerca de 2, 720 milhas quadradas (7, 040 quilômetros quadrados), subindo em algumas áreas até três quartos do caminho para a superfície, ela disse. A área do fundo do mar é cerca de 50 por cento maior do que a meta definida pela Força-Tarefa de Nutrientes / Hipóxia do Rio Mississippi, ela disse.
O esgotamento de oxigênio de cada ano começa com o degelo, e seguido por chuvas de primavera derramando do rio Mississippi no golfo. A água doce recém-depositada é mais leve do que a água salgada, fazendo com que duas camadas se desenvolvam. O nitrogênio e outros nutrientes na água doce alimentam um surto de crescimento de algas e microorganismos no topo. Os microrganismos morrem e caem no fundo, onde sua decomposição consome oxigênio de baixo para cima.
Ventos em áreas rasas da zona morta provavelmente misturaram oxigênio na água, Rabalais disse, enquanto outros ventos espremiam a água pobre em oxigênio em confins mais estreitos.
Ela disse que a zona hipóxica do Golfo do México é a segunda maior zona morta causada pelo homem no mundo, atrás apenas do Mar Báltico.
A zona morta muitas vezes se estende até as águas do Texas e, ocasionalmente, chega a leste do Mississippi - embora as excursões para o leste tenham se tornado mais frequentes nos últimos anos, seu relatório anotado.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu que a zona morta deste ano cobriria cerca de 5, 780 milhas quadradas (15, 000 quilômetros quadrados), ou sobre o tamanho de Connecticut.
O NOAA combinou quatro modelos para fazer essa previsão. O único modelo que inclui ventos, feito por cientistas da North Carolina State University, estava na extremidade inferior do grupo, observou Don Scavia, um professor emérito da Universidade de Michigan que trabalha em outro modelo.
"Parece que os ventos de oeste que distribuem os nutrientes do Mississippi para o oeste estavam anormalmente baixos na época do cruzeiro de medição. Isso teria mantido muitas das algas se assentando no leste, "ele disse em um e-mail.
Ele também observou que a zona morta atingiu mais alta do que o normal, "indicando que o volume total de água com muito pouco oxigênio pode ter sido semelhante às áreas previstas com uma espessura mais típica."
© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.
