p De acordo com o Escritório Federal de Estatística da Alemanha, o câncer é uma das causas mais frequentes de morte, responsável por quase 25% de todas as mortes. A quimioterapia é frequentemente usada como tratamento, mas traz efeitos colaterais para órgãos saudáveis. Cientistas liderados por David Ng, líder do grupo no Instituto Max Planck para Pesquisa de Polímeros, estão tentando uma abordagem completamente diferente:ruptura direcionada e localizada da estrutura das células cancerosas para ativar seu mecanismo de autodestruição. Os pesquisadores já demonstraram sucessos iniciais. p O câncer é uma doença em que as células se multiplicam incontrolavelmente, levando ao crescimento do tumor. Além da radioterapia, o câncer é frequentemente tratado com quimioterapia. Os produtos químicos administrados afetam os processos bioquímicos, especialmente aquelas das células cancerosas, garantindo que um tumor não possa mais crescer e morrer lentamente.

p Quimioterapia, Contudo, é estressante para o corpo e pode se tornar ineficaz com o tempo. Além dos efeitos colaterais, o câncer às vezes pode se adaptar aos produtos químicos, resistir aos seus efeitos, e desenvolver novas formas de crescimento. "Agora tentamos adotar uma abordagem diferente e não influenciar o câncer interferindo nos processos bioquímicos, mas para atacar sua estrutura diretamente, "diz o Dr. David Ng, líder do grupo no departamento da Prof. Tanja Weil no Instituto Max Planck de Pesquisa de Polímeros.

p Os cientistas produziram sinteticamente um tipo de tijolo molecular de Lego para esta finalidade, e esses tijolos viajam para as células normais e cancerosas por meio de um acessório especial. O tijolo Lego sozinho é inofensivo, Contudo, as condições únicas presentes nas células cancerosas colocam em movimento uma série de reações químicas. "No tecido canceroso, o ambiente é muito mais ácido do que no tecido normal, "diz Ng." Além disso, muito mais moléculas oxidativas altamente reativas são encontradas dentro das células cancerosas devido ao aumento da atividade metabólica do câncer - e nós tiramos proveito disso. "

p Se ambas as condições forem atendidas, os blocos de Lego individuais podem se conectar - e assim formar uma grande rede semelhante à da web. Esta teia, que cresce dentro das células cancerosas, é extremamente estável e deforma as células cancerosas de dentro para fora. Incapaz de lidar com o estresse físico, a célula cancerosa ativa seu próprio mecanismo de autodestruição. "Assim, atacamos a célula cancerosa de uma forma que ela não consegue se defender, "diz Ng.

p Os pesquisadores investigaram até agora o método em células cancerosas em uma cultura de laboratório e puderam provar que as células morrem em um período muito curto de aproximadamente quatro horas. No futuro, seu método pode representar uma alternativa ao tratamento do câncer e mais estudos estão em andamento.

p Como uma perspectiva, Ng, Weil e colegas continuarão a trabalhar no aumento da precisão da deformação e na biodegradação da rede após a morte das células cancerosas. Eles publicaram seus resultados no Jornal da American Chemical Society .