Os noruegueses adoram aquecer com madeira. As paredes das casas ao redor do campo norueguês no inverno são forradas com pilhas de madeira e fumaça sobe das chaminés, especialmente em dias frios. Houve até um "programa noturno da madeira" nacional na NRK, a Norwegian Broadcasting Corporation, que durou 12 horas e atraiu atenção internacional por seu tema incomum.

De acordo com dados da Statistics Norway (SSB), 1,2 milhões de lares noruegueses aquecem com lenha. Eles queimaram 1,1 milhão de toneladas de lenha em 2016, que forneceu 5,34 TWh de calor direto - e isso pode ter afetado o clima mais do que se acreditava anteriormente.

"Nossas descobertas mostram um quadro complexo. Esta forma de aquecimento tem um efeito de aquecimento significativo no clima, o que é motivo de preocupação. Mas ao mesmo tempo, queimar madeira também causa resfriamento significativo, o que é encorajador, "diz Anders Arvesen, pesquisador do Programa de Ecologia Industrial da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU). Arvesen e seu colega Francesco Cherubini estavam entre os co-autores de um importante estudo sobre os impactos do clima na Noruega recém-publicado em Relatórios Científicos .

O estudo analisou os chamados sistemas de bioenergia estacionários baseados no calor de fogões a lenha e de aquecimento urbano baseado em biomassa de madeira. "Muitas pesquisas foram feitas sobre este assunto, mas até agora, nunca tivemos um estudo tão abrangente de vários efeitos em nível nacional. Esta é a primeira vez que consideramos todos os diferentes fatores em um único estudo, "diz Cherubini, que é professor do Programa de Ecologia Industrial da NTNU.

Um projeto de pesquisa chamado CenBio, que se concentrava em inovações em bioenergia, realizou o estudo, que foi apoiado pela NTNU em cooperação com a SINTEF Energy, o Instituto Norueguês de Pesquisa em Bioeconomia (NIBIO) e a Universidade Norueguesa de Ciências da Vida (NMBU).

Os 35 membros da OCDE decidiram em 1991 que as emissões de CO2 da combustão de biomassa não seriam incluídas na contabilidade de emissões de CO2. A teoria era que a natureza reabsorveria o dióxido de carbono liberado pela queima, produzindo um saldo líquido de zero. Infelizmente, não é tão simples. “A bioenergia das florestas é neutra em carbono no sentido de que as florestas são um recurso renovável. As árvores vão absorver CO2 à medida que crescem, mas temporariamente, haverá uma maior quantidade de CO2 na atmosfera, "explica Arvesen.

A extração de madeira pode afetar adversamente o clima, incluindo as emissões de máquinas pesadas de madeira. Mas as próprias áreas exploradas podem ter um efeito de resfriamento, porque as áreas abertas refletem mais da luz do sol que entra de volta na atmosfera do que as áreas arborizadas. "O efeito de resfriamento varia dependendo de onde no país a extração ocorre, uma vez que diferentes partes do país têm diferentes condições de neve e densidade florestal, "diz Arvesen.

O estudo do CenBio levou esses fatores em consideração. Também analisou como outras emissões da queima de madeira afetam o clima. Gás metano e partículas variadas também fluem das chaminés norueguesas. Essas partículas podem absorver e refletir a radiação solar. Considerando que as partículas de carbono orgânico têm um efeito de resfriamento, carbono negro, também conhecido como fuligem, tem um efeito de aquecimento no clima.

O carbono negro também destrói parte da capacidade da neve de refletir a luz do sol porque muda a cor da paisagem com neve e contribui para o aumento do derretimento da neve. O carbono negro da combustão de biomassa é responsável por 1,6 milhões de toneladas de CO2 na Noruega, de acordo com o estudo.

“Nossa análise indica que o carbono negro é o principal motivo do aquecimento do clima. Fiquei surpreso com a importância do efeito da fuligem, embora não tenha sido completamente inesperado. A queima de madeira cria muitas emissões de poeira, "diz Arvesen.

Cherubini acredita que mais pesquisas são necessárias nessa área. Ele ressalta que a redução das emissões de carbono negro também terá um efeito positivo na saúde devido à melhoria da qualidade do ar. No entanto, "ainda é melhor aquecer com madeira do que queimar combustíveis fósseis, "diz Cherubini. Ele ressalta que estão sendo desenvolvidas mais possibilidades tecnológicas que resultarão em novos e melhores fogões e fornos a lenha. Até que estejam comercialmente disponíveis, as pessoas podem reduzir as emissões de partículas substituindo seus antigos fogões.

Muitos noruegueses já substituíram seus antigos fogões a lenha por fogões mais novos e mais limpos, que reduziu as emissões de fuligem em mais da metade desde o início dos anos 2000. Em 2016, 730, 000 famílias que queimam madeira usavam novas tecnologias. Geral, o aquecimento com lenha na Noruega diminuiu ligeiramente. A quantidade de madeira queimada em fornos com tecnologia mais antiga diminuiu em mais de 75 por cento nos últimos 20 anos, de acordo com Estatísticas da Noruega.

Os fogões a lenha antigos emitem mais carbono negro do que os novos. E se o desenvolvimento positivo continuar, As emissões dos fogões a lenha devem cair para o mesmo nível dos fogões a pellets em um futuro próximo. O desafio está nas menores partículas, de acordo com o cientista SINTEF Morten Seljeskog. "A fuligem é composta de partículas tão pequenas quanto nanométricas. Essas emissões são as mais difíceis de se livrar. Os pesquisadores estão trabalhando para descobrir quais medidas físicas precisam ser tomadas na câmara de combustão para minimizar as emissões de fuligem em todos os fornos, " ele diz.