Fale sobre uma tempestade perfeita. Com o início da temporada de furacões no Atlântico este mês, algumas comunidades costeiras ainda estão se recuperando dos danos climáticos extremos que quebraram recordes do ano passado. Enquanto isso, o Programa Nacional de Seguro contra Inundações está novamente em suporte de vida - mais de US $ 20 bilhões em dívidas e exigindo reautorização antes que sua prorrogação temporária termine em 31 de julho.

Mesmo em dias de sol, cidades como Miami e Charleston enfrentam maré alta ou enchentes "incômodas" - um fenômeno que aumentou até nove vezes desde a década de 1960, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Tudo isso - e os perigos relacionados para as instalações militares dos EUA ao redor do mundo - equivalem a uma ameaça à segurança nacional, de acordo com Alice Hill, um bolsista de pesquisa na Instituição Hoover, e Katharine Mach, um cientista pesquisador sênior da Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais.

Hill e Mach são editores de um white paper recém-publicado que explora opções de políticas relacionadas ao aumento do nível do mar, bem como questões sobre ciência e risco. O white paper é baseado em uma série de discussões convocadas pela Hoover Institution, o Stanford Woods Institute for the Environment e o Woodrow Wilson International Center for Scholars, que se concentraram em caminhos para soluções para os desafios costeiros. O Stanford Report conversou com Hill e Mach para obter suas perspectivas sobre a construção da resiliência costeira dos EUA.

O que torna a resiliência costeira um problema de segurança nacional?

Hill:O Departamento de Defesa dos Estados Unidos identificou repetidamente a mudança climática como um "multiplicador de ameaças" à segurança nacional. Um metro de aumento do nível do mar ameaçaria 128 instalações militares, de acordo com a Union of Concerned Scientists. Por exemplo, um importante centro de logística na ilha de Diego Garcia, no Pacífico, seria inundado se o nível do mar subir alguns metros.

Mach:As preocupações com segurança são diversas. Eles variam desde a integridade territorial das nações até as consequências de desastres para as economias, culturas e sociedades.

O que devemos fazer e corrigir - em termos de política nacional e local - para enfrentar esses desafios?

Hill:As comunidades podem examinar suas políticas de uso da terra e construção para evitar reconstruções de maneira perigosa. Devemos incluir cenários futuros nas atualizações do mapa da planície de inundação da Federal Emergency Management Agency, limitar a cobertura para inundações repetitivas e parar de oferecer políticas abaixo das taxas de mercado para novas construções em várzeas. Os governos podem incentivar a adoção e aplicação de códigos de construção que levem em consideração cenários de clima extremos e impactos climáticos. O setor privado pode incorporar o risco climático à cobertura de seguro e fornecer economia de prêmios às comunidades que realizam ações de mitigação.

O que é retiro gerenciado, e como as comunidades costeiras deveriam pensar sobre isso?

Mach:O recuo gerenciado está reduzindo o risco ao sair do caminho. Retirar estrategicamente pessoas e ativos de várzeas pode ser uma forma econômica de manter as pessoas seguras. O retiro gerenciado é frequentemente, na verdade, uma negociação entre um governo e pessoas em risco. Um processo de realocação eficaz precisa lidar com tudo, desde o papel dos impostos sobre a propriedade nas economias locais até o apego psicológico que as pessoas têm a suas casas.

Como podemos abordar as questões de resiliência costeira sem alienar as pessoas que duvidam da ciência das mudanças climáticas e da elevação do nível do mar?

Hill:Podemos nos concentrar na construção de resiliência aos impactos que estamos experimentando agora, especialmente aqueles que afetam a saúde pública e nosso bolso. Podemos começar essa discussão sem nem mesmo usar as palavras "mudança climática".

Mach:As mudanças climáticas nem sempre precisam fazer parte da conversa. Em muitos lugares nos EUA, as pessoas sabem que têm um problema de inundação. Ano passado, inundações de furacões, tempestades e fortes chuvas destruíram a infraestrutura, economias e empregos perturbados, tirou vidas, e arrecadou uma nota final de vários bilhões de dólares que foi um recorde. As pessoas estão respondendo ao problema, independentemente de a mudança climática fazer parte da conversa ou não.

Há alguma oportunidade franca para as comunidades costeiras, considerando ações para reduzir o risco?

Hill:Construir resiliência pode trazer vários benefícios, incluindo o fortalecimento da economia, proteger o meio ambiente e melhorar a qualidade de vida. A preparação para os extremos pode reduzir os custos de recuperação. Na média, cada dólar que investimos na redução de risco economiza US $ 6 em danos. Quando as comunidades se tornam mais resilientes, eles podem voltar aos negócios mais rapidamente após um desastre. E quanto mais rápido eles voltam aos negócios, mais fortes suas comunidades se tornam.

Mach:Gerenciar riscos costeiros pode resultar em ganhos valiosos, como restauração de zonas úmidas costeiras e da natureza, infraestrutura voltada para a futura elevação do nível do mar e leis e políticas que fornecem a flexibilidade necessária ao longo do tempo.