Os cientistas da Massey University revelaram um protótipo de seus novos sistemas para retirar nitrato da drenagem de fazendas no Fieldays deste ano, capturando a atenção de centenas de pessoas, incluindo agricultores de todas as idades, membros do público e a Primeira-Ministra Jacinda Ardern.

O Professor Associado em Hidrologia Ambiental e Ciência do Solo, Dr. Ranvir Singh, e o Professor Associado em Ciência do Solo, Dr. David Horne, trabalham neste projeto desde 2018 e ficaram entusiasmados em compartilhar a próxima etapa com o público.

O projeto envolve trabalhar com agricultores locais para desenvolver práticas inovadoras de gestão de drenagem para reduzir as perdas de nitrato de terras agrícolas para cursos de água.

O co-líder do projeto, Dr. Singh, diz que os sistemas de drenagem artificial desempenham uma função importante em áreas com água subterrânea mal drenadas ou muito rasas. A drenagem é benéfica na remoção da umidade excessiva do solo para apoiar o crescimento das plantas, pastagem e operações de campo, mas, se não for administrado de maneira adequada, pode levar a perdas de nitrato dos solos para os cursos de água.

"Drenagem controlada e biorreatores de cavacos de madeira são técnicas econômicas para reduzir o nitrato nas águas de drenagem; eles não afetam negativamente a drenagem, são baratos para construir, e requerem muito pouca manutenção durante sua longa vida.

O que aprendemos com este protótipo é como esses sistemas podem ser aplicados em outros lugares. "

Como funciona?

Os biorreatores de cavacos de madeira funcionam da mesma maneira que as estações de tratamento de águas residuais, mas para nitrato nas águas de drenagem. Conforme a água do dreno é liberada para o biorreator, as aparas de madeira absorvem o nitrogênio e a água livre de nitrogênio sai.

O co-líder do projeto, Dr. Horne, diz que a gestão de nutrientes e a limitação dos impactos na qualidade da água são questões críticas na agricultura e horticultura na Nova Zelândia.

"Se pudermos ajudar os agricultores a reduzir o impacto de suas fazendas na qualidade da água de superfície e ajudar a conservar as águas de drenagem para uso como irrigação, podemos reduzir a demanda de fontes de água subterrâneas e superficiais, ao mesmo tempo em que melhoram sua qualidade.

"Esta tecnologia não foi testada na Nova Zelândia muito antes deste projeto e é importante vermos como ela pode ser aplicada e integrada em nossos sistemas agrícolas aqui."

Testes no exterior nos EUA, A Irlanda e a Dinamarca são diferentes, diz o Dr. Horne, pois têm sistemas mais aráveis ​​e a Nova Zelândia tem pastagem mais aberta.

"O nitrato ainda é um problema em todos esses lugares e as questões que o cercam são semelhantes, então, compartilhamos e trocamos conhecimento globalmente. "

Houve testes em fazendas de drenagem controlada e tecnologia de aparas de madeira em Manawatū, mas o Dr. Singh diz que trazer a pesquisa para Fieldays e compartilhar suas descobertas até agora ajuda a manter o ímpeto.