Um ecossistema é composto de uma comunidade biológica e das características físicas e químicas que compõem o ambiente não-vivo em que a comunidade vive. Os ecossistemas são específicos dos lugares e os limites desses espaços podem variar dependendo de quem os está determinando. Alguns exemplos de ecossistemas incluem lagoas, campos, florestas e desertos. A presa em qualquer ecossistema refere-se aos animais comidos por outros animais. Diferentes ecossistemas abrigam diferentes espécies de presas.
Características das presas
A maioria dos animais é presa em algum momento de suas vidas. Mesmo os predadores, como os lobos, são presas em potencial quando são bebês. Herbívoros, que são presas em potencial por toda a vida, têm características físicas que os ajudam a evitar a predação. Muitas espécies de presas têm olhos nas laterais de suas cabeças, o que lhes permite ver mais de seus arredores. Algumas espécies de presas, como a lebre com raquetes de neve, usam a camuflagem para se esconder dos predadores.
Outros mecanismos de defesa das presas
As espécies de presas empregam vários mecanismos de defesa para se proteger. Predadores geralmente detectam suas presas com base em ruído e movimento. As espécies de presas, como os grilos, silenciam quando os predadores se aproximam. As espécies de presas geralmente vivem em grupos; Quando um rebanho ou rebanho está se movendo rapidamente, é difícil para os predadores isolar um animal individual. Algumas espécies de presas têm adaptações biológicas que dificultam a ingestão de predadores. O baiacu, que infla quando atacado, é um exemplo de uma espécie de presa que desenvolveu mecanismos para se proteger.
Predator-Prey Relationships
Predadores e suas presas freqüentemente evoluem juntos, desenvolvendo características que os ajudem a capturar presas se eles forem predadores e permanecerem seguros se forem presas. Por exemplo, os leões mais rápidos na savana são aqueles que capturam a presa e têm energia para se reproduzir. Com o tempo, os leões ficam mais rápidos porque os mais rápidos são capazes de sobreviver e prosperar. Mas as zebras e as gazelas que os leões atacam se tornam mais rápidas ao longo do tempo, porque os animais mais rápidos são capazes de evitar a predação e se reproduzir. A seleção natural determina que as características necessárias à sobrevivência se tornem mais fortes tanto nas espécies predadoras quanto nas presas. Portanto, os animais mudam, mas sua relação com o outro não.
Presas em diferentes ecossistemas
Diferentes ecossistemas abrigam diferentes espécies de presas. Nos ecossistemas marinhos, as espécies de presas são frequentemente pequenos peixes e crustáceos. Nos ecossistemas de pastagem, espécies de presas comuns incluem mamíferos herbívoros. Os ecossistemas florestais abrigam uma grande variedade de espécies de presas, incluindo pequenas aves e mamíferos, insetos e até plantas. As relações predador-presa são complexas. Espécies podem desempenhar o papel de presa em um momento e predador no próximo.
