Uma equipe de pesquisa internacional liderada por Takuji Waseda, um professor da Universidade de Tóquio, Japão, encontrou um aumento nas ondas e ventos fortes nas águas sem gelo do Oceano Ártico, um ponto de inflexão de navegação potencialmente perigoso para o estado "novo e incomum" das águas.

A pesquisa foi conduzida como parte de um projeto de pesquisa da região ártica, denominado Desafio Ártico para a Sustentabilidade (ArCS). O projeto guarda oito temas, cada um focado em um aspecto diferente de melhoria ambiental e sustentabilidade no Ártico. Por meio dos temas de pesquisa abrangentes, o projeto mobilizou quase todos os cientistas polares japoneses.

"A previsão das ondas e a estimativa da chance de formação de gelo no mar em um navio são muito importantes para a navegação segura no novo e incomum estado do Oceano Ártico, "disse o co-autor Jun Inoue, um professor associado de ciência polar no Instituto Nacional de Pesquisa Polar, uma parte da Organização de Pesquisa de Sistemas e Informação (ROIS) do Instituto de Pesquisa Inter-Universitária em Tóquio, Japão.

Inoue liderou o primeiro tema do projeto ArCS, que se concentrou em estudar a previsibilidade das previsões do tempo e do gelo marinho. O primeiro tema do projeto também analisa como os usuários das previsões do tempo participam no fornecimento de dados relacionados para melhorar ainda mais essa previsibilidade. Seus resultados foram publicados em Relatórios Científicos em março de 2018.

Os pesquisadores usaram a reanálise ERA-Interim, um sistema global de coleta de dados atmosféricos, para examinar quase quatro décadas de tendências emergentes de ondas cada vez mais extremas. Eles mediram ondas diretamente com bóias no Mar Ártico no verão de 2016 para validar os resultados previstos pela reanálise ERA-Interim.

Eles viram um aumento nos ventos e nas ondas do oceano, como esperado, já que alguns milhões de quilômetros quadrados da cobertura de gelo do mar derreteram nos últimos quarenta anos. Quanto maior for a área de água sem gelo, quanto maior a probabilidade de encontrar uma grande onda, de acordo com Waseda, que tem implicações potencialmente graves para os carregadores que navegam pela Rota do Mar do Norte, bem como para as populações costeiras.

"Como se espera que todo o Oceano Ártico esteja livre de gelo em 2050, a altura da onda é projetada para aumentar correspondentemente, "Inoue escreveu. O gelo no Ártico continua derretendo, removendo os quebra-ventos do gelo e permitindo o crescimento das ondas.

"A mudança gradual na altura e frequência das ondas sobre o Oceano Ártico sem gelo influenciaria não só ... a estratégia de negócios dos [transportadores] que usam a Rota do Mar do Norte, mas também na vida local perto da região costeira, "Disse Inoue.

A erosão costeira também aumentaria com a altura e frequência das ondas, de acordo com Waseda.

"Precisamos de uma previsão da velocidade do vento de superfície hábil para prever a altura das ondas, "Disse Inoue. Essa ferramenta ajudaria as pessoas nos navios, e as costas se preparam melhor para a turbulência e potenciais inundações

Inoue apontou para o Projeto de Previsão Polar, do qual ele é um membro do comitê de direção, coordenado pela Organização Meteorológica Mundial. O projeto está realizando o Ano da Previsão Polar, um fórum agregado para cientistas para melhor prever as condições meteorológicas e climáticas nas regiões polares.