Grandes incêndios florestais no Ártico e ondas de calor intensas na Europa são apenas as evidências mais recentes de que as mudanças climáticas estão se tornando o evento definidor de nosso tempo. Ao contrário de outros períodos que vieram e se foram, como a década de 1960 ou o boom das pontocom, uma era de mudanças climáticas descontroladas levará a mudanças complexas e irreversíveis nos sistemas de suporte de vida da Terra.

Muitas pessoas vêem a mudança climática como uma questão científica - uma questão física, sistemas biológicos e técnicos. O relatório de avaliação mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, por exemplo, é um vasto compêndio de ciência do clima, ameaças e soluções potenciais.

No entanto, a mudança climática moderna também é um problema humano causado pelo comportamento coletivo das pessoas - principalmente dos ricos - em todo o mundo. O economista japonês Yoichi Kaya resume esse ponto de vista em uma equação elegante conhecida como Identidade Kaya:As emissões globais de gases de efeito estufa são produto não apenas do uso de energia e tecnologia, mas também o tamanho da população humana e a atividade econômica.

Claro, a ciência é essencial para a compreensão das mudanças climáticas, e a tecnologia é crítica para resolver o problema. Mas o relatório do IPCC gasta pouco mais de 10 páginas sobre ética climática, justiça social e valores humanos. Tememos que a ênfase exagerada na ciência possa prejudicar o projeto de soluções climáticas eficazes.

Em nossa visão, resolver os problemas climáticos mundiais exigirá o uso de inteligência além da ciência. É por isso que nós dois - um ecologista e um reitor de humanidades - estamos nos unindo para repensar as soluções climáticas. Recentemente, desenvolvemos um programa para incorporar alunos de pós-graduação em ciências humanas a equipes de ciências, uma ideia que os centros de pesquisa climática também estão explorando.

Uma perspectiva centrada no ser humano

Estudiosos das humanidades interpretam a história humana, literatura e imagens para descobrir como as pessoas entendem seu mundo. Os humanistas desafiam os outros a considerar o que torna uma vida boa, e colocam questões desconfortáveis, por exemplo, "Bom para quem?" e "À custa de quem?"

Indo além da ciência, os humanistas podem definir as forças culturais que impulsionam as mudanças climáticas, como a dependência de combustíveis fósseis das sociedades industrializadas.

Em seu livro, "Living Oil:Petroleum Culture in the American Century, "a estudiosa de literatura Stephanie LeMenager afirma que a cultura do século 20 - romances, poesia, filmes, fotografia e televisão - geraram uma mitologia de "petroutopia". Imagens de torres de petróleo jorrando implicavam que a boa vida americana significava o consumo irrestrito de combustíveis fósseis.

Cultura popular, o uso da terra e a economia refletem este ideal, particularmente na Califórnia. Mesmo enquanto o Golden State se esforça para liderar a nação no combate às mudanças climáticas, o legado da petro-cultura perdura na expansão suburbana e estradas congestionadas.

Acadêmicos humanistas como LeMenager ajudam a descobrir as raízes de problemas complexos. Sim, os níveis crescentes de dióxido de carbono retêm mais calor na atmosfera - mas os valores também importam. Definindo características da identidade americana, como independência, liberdade, mobilidade e autossuficiência, tornaram-se emaranhados com o consumo de petróleo.

O lado mais suave da tecnologia

Ao pensar em soluções climáticas, as pessoas costumam imaginar soluções técnicas. Os relatórios do IPCC listam muitas idéias para a mitigação e adaptação às mudanças climáticas. A mitigação reduz as emissões de gases de efeito estufa por meio de tecnologias como energia renovável. Adaptação, como construir paredes de mar, visa gerenciar os impactos das mudanças climáticas. Também inclui esquemas para projetar o sistema climático da Terra - por exemplo, liberando produtos químicos na estratosfera para refletir a luz solar de volta ao espaço.

Em princípio, cientistas e engenheiros podem implantar qualquer uma dessas correções. Mas eles deveriam? Para responder a esta pergunta, a sociedade precisa de humanistas e de suas tecnologias "leves" - ferramentas intangíveis para resolver problemas com base em conhecimentos não científicos.

Estudiosos e filósofos culturais podem injetar princípios éticos na formulação de políticas. Em relação às reduções de emissões, esquemas de adaptação caros têm menos probabilidade de beneficiar as populações indígenas, gerações futuras e os pobres - os grupos mais vulneráveis ​​às mudanças climáticas.

Os humanistas também podem ajudar os tomadores de decisão a ver como a história e a cultura afetam as opções de políticas. Os planos para melhorar a economia de combustível precisarão abordar o vínculo histórico entre o petróleo e a liberdade pessoal. Alternativamente, a humanidade poderia continuar queimando combustíveis fósseis enquanto tenta capturar as emissões. No entanto, algumas sociedades podem hesitar com os altos custos de tecnologias de captura de carbono relativamente não comprovadas.

Alinhando soluções climáticas com valores humanos

Até aqui, os fatos científicos não motivaram os americanos a apoiar as enormes transformações sociais necessárias para impedir a mudança climática. Alguns rejeitam o consenso científico sobre o aquecimento global porque isso os faz sentir-se mal ou entra em conflito com sua experiência pessoal do clima.

A mudança climática é mais importante quando afeta as casas das pessoas, meios de subsistência e crenças espirituais. Recentes protestos contra o Dakota Access Pipeline são um exemplo. Os oponentes condenaram a profanação dos cemitérios dos índios americanos e denunciaram as violações dos tratados de terras históricos que datam de 150 anos. Para eles, o gasoduto não era apenas uma fonte de gases de efeito estufa. Era uma ameaça aos seus ideais e espiritualidade.

Ao explorar o que move as pessoas, o campo emergente das humanidades ambientais pode ajudar a estimular a ação climática. Estudiosos da história, filosofia, estudos religiosos, a literatura e a mídia estão explorando muitos aspectos do relacionamento dos humanos com a Terra. Todo um gênero literário de ficção climática, ou "Cli-Fi, "retrata visões frequentemente apocalípticas dos impactos do clima na humanidade. Os cientistas sociais descobriram como civilizações como os antigos maias e os islandeses medievais lidaram com os choques climáticos.

Junto com os cientistas, os humanistas ambientais estão reformando os cenários usados ​​na modelagem climática. Os cenários se originaram como uma forma improvisada de teatro, e os humanistas estão reivindicando-os como um espaço de ensaio para as enormes mudanças sociais necessárias para evitar mudanças climáticas perigosas.

Unindo humanistas e cientistas

Acreditamos que colaborações mais fortes entre as ciências humanas e ciências são essenciais para soluções climáticas eficazes. Ainda, existem obstáculos a superar. Os humanistas têm sido criticados por não aplicarem seus conhecimentos especializados aos problemas ambientais fora dos círculos acadêmicos. Por sua parte, os cientistas precisam respeitar os humanistas como estudiosos em seu próprio direito, não apenas tradutores espertos de ciência pura.

Em nossa visão, é hora dos cientistas, engenheiros e humanistas para quebrar essas barreiras e apreciar o elemento humano da mudança climática global.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.